初試是縣城里的考試。
而北平城里，則是北平衙負責初試。
初試的題目，一般都是縣令出。
北平城沒有縣令，因此就是北平尹出題。
考場就設在了貢院。
貢院已經緊鑼密鼓修整了一番，但也只限于是把漏雨的屋頂翻了一遍，把雜草拔了一遍。
條件依舊還是那么簡陋。
在里頭轉身都不寬裕的號舍，一張木桌，一只板凳，幾張木板拼成的簡陋的床板。
初試不用在里頭過夜，但要連考五場，每日上下午各一場，共計兩天半。
筆墨硯臺都自帶，紙和題目都是統一發放。
另外，食水也是自帶的。
謝婉清格外重視這件事情，早早打聽了許多事，也準備起來。
第一，號舍里陰寒，二月里還冷著呢，所以得穿厚實一些。但怕夾帶，故而搜查得很嚴，厚實的襖子都要被拆開看。最后，謝婉清就做了兩件薄襖子。
一件普通的布襖，一件是羊毛皮襖。
另外，還準備了一只炭爐子。很精巧，帶上一包炭，點好之后，放在腳底下，這樣腳底下就不至于凍得厲害。
第二，食水自帶，所以還要準備裝水的瓦罐，以及中午吃的東西。謝婉清去隔壁找駱湛借了一只錫制的水壺。這個比瓦罐強多了。至于吃的，就是饅頭和煮雞蛋。
饅頭是一大早起來蒸的，雞蛋是一大早起來煮的。
怕的就是吃壞了肚子，在號舍里要上茅房。
聽說在號舍上茅房，卷子上是要被蓋上個“屎戳子”作記號的。閱卷時候，可能會因為這被影響。
第三，謝婉清怕來回路上出什么幺蛾子，又去拜托了駱湛，專門找人護送徐韞。
至于徐韞，什么都不用做，只需在開考這一日，帶上自己檢查過無數次的提籃，進考場就行了。
讓徐韞意外的是，竟然是阿樹趕車，駱湛親自護送她。
謝婉清和鄧大娘都殷切叮囑了許多話，但總歸大部分都是重復的，主要意思就一個：別緊張，好好考。考不好也不要緊。
徐韞一一應了，而后就出發去貢院。
馬車動起來了，駱湛才開了口：“進去之后，也一切小心。好不容易走到這一步，別讓其他人鉆了空子。”
徐韞知道駱湛說的是什么。
這段時間她幾乎都沒出門，但饒是如此，駱湛的人也好幾次發現有人在附近探頭探腦，甚至有一回，徐韞家半夜差點遭了賊。
這些到底是賊，還是什么別有用心的人，她們其實都心知肚明。
而且，雖然進了貢院，但徐韞如此顯眼，對方再安排點什么也未可知。
徐韞點點頭。
駱湛又道：“這兩日，我都沒有別的事。”
言下之意，他會一直守著。
徐韞輕聲道謝。
駱湛笑笑，只說順帶。
但到底是不是順帶，他和徐韞其實都心知肚明。
到了貢院門口，徐韞碰到了高玉。