白河城，暗夜鬼影。
就在李辰安玩命煉丹救人的同時，蕭雪衣的身影早已融入白河城濃稠如墨的夜色里。
她沒走城門，直接翻上了塌陷的城墻缺口。
像一片沒有重量的落葉，悄無聲息地落在城內一條死寂的小巷中。
空氣里的腥臭味和甜膩的腐殖質味道更濃了，還夾雜著一種……低沉的、如同無數蟲子在爬行的窸窣聲。
蕭雪衣眼神冰冷，女帝的威儀被收斂得干干凈凈，只剩下最純粹的、屬于頂級影衛的殺伐與警惕。
她換上了一身幾乎與夜色融為一體的深灰勁裝，臉上蒙著黑巾，只露出一雙銳利如鷹的眼睛。
目標很明確——城西，騾馬市。
那個茶棚暗樁的老頭臨死前說過，運尸的牛車，最終都消失在騾馬市方向。
那里，是白河城以前最大的牲口交易市場，場地開闊，棚屋眾多，是最適合藏污納垢的地方。
街道上并非完全無人。偶爾能看到一兩個搖搖晃晃的身影，眼珠子在黑暗中泛著幽幽的綠光，喉嚨里發出嗬嗬的怪響。
他們漫無目的地游蕩著，像提線木偶。
蕭雪衣屏住呼吸，將自身氣息收斂到極致。
她像一道真正的影子，貼著墻根急速移動，利用倒塌的墻壁、堆積的雜物、甚至掛在屋檐下的破爛布幡作為掩護，每一次閃動都精準地避開那些游蕩活尸的感知范圍。
越靠近城西，那股甜膩的腐殖質氣味就越重。
窸窸窣窣的聲音也越清晰，像是無數細小的腳在干草堆里爬行。
終于，她潛行到騾馬市外圍。
躲在一堵半塌的土墻后，蕭雪衣看到了讓她頭皮發麻的景象。
整個騾馬市巨大的空地上，密密麻麻堆滿了尸體！層層疊疊，像一座座小山！大部分是普通百姓，也有不少穿著東凰軍服或衙役服飾的。
尸體都呈現出青灰色，不少已經腫脹腐敗。
無數的白色菌絲像活的漁網，覆蓋在尸堆表面，緩慢地蠕動、交織。
那些窸窸窣窣的聲音，正是菌絲生長、摩擦發出的！
在尸堆之間，有幾個穿著黑色斗篷、臉上帶著慘白骨質面具的身影在走動。
他們手里拿著奇特的、像骨笛又像號角的玩意兒，不時放在嘴邊吹一下。沒有聲音發出，但每當他們吹響，尸堆上那些蠕動的菌絲就會微微亮起慘綠的光，仿佛在回應。
“控尸人……”蕭雪衣眼神更冷。這些人，就是瘟疫的推手！
一輛熟悉的牛車吱吱呀呀地從側門駛入騾馬市空地。正是白天官道上遇到的那種！車上的草席掀開，幾個同樣穿著斗篷的人跳下車，開始粗暴地把車上的“貨物”——新的尸體，往尸堆上扔。
其中一個控尸人走過去，和趕車的人低聲交談了幾句。距離太遠，聽不清具體內容。但蕭雪衣看到那個趕車人，正是白天官道上領頭的那個刀疤臉！他臉上的刀疤在月光下像一條扭曲的蜈蚣。
刀疤臉似乎很不滿，聲音提高了些：“……黑石城那邊催得緊！‘圣種’需要更多養料！這點怎么夠？！”
控尸人指了指最大的尸堆，又指了指吹骨笛的同伙，似乎在解釋。
就在這時，一陣風吹過，掀開了控尸人斗篷的一角。
蕭雪衣的瞳孔驟然收縮！
斗篷下，那控尸人露出的手臂上，赫然戴著一個東西——一枚扳指！青玉質地，上面雕刻著一只極其精巧、栩栩如生的蝎子！
蝎尾高高翹起，毒針閃著幽冷的微光。