崔衍那顆須發染霜的頭顱，懸于東凰城北門旗桿之巔，空洞的眼窩正對著下方漸漸蘇醒的城池。
晨風帶著料峭寒意，卷動他凌亂的花白發絲，也卷動著整座東凰城千年未有的死寂與驚惶。
城樓垛口，李辰安青衫獨立，身側碧落黃泉劍懸空輕鳴。
他目光平靜掃過腳下騷動起來的街巷，掃過那些因驚恐而匯聚、指指點點最終化作一片死寂的人群，最終投向遠方天際那抹撕裂長夜的魚肚白。無需言語，那顆高懸的頭顱，便是最冰冷的宣告。
一夜之間，盤踞東凰百年、根系深入王朝脈絡的崔家巨樹，被連根斬斷主干。
城下，幾個身著錦袍、原本在茶樓雅間窺探動靜的世家家主，手腳冰涼地縮回窗欞后。
趙家主掌心冷汗浸透了名貴的蘇繡手帕，牙齒不受控制地微微打顫。“他……真敢……真把崔衍的腦袋掛上去了……”
旁邊錢老太君手中的紫檀龍頭拐杖重重頓地，發出沉悶回響，保養得宜的臉上血色盡褪，聲音干澀：“瘋子！徹頭徹尾的瘋子！千年門庭，朝廷柱石，他說殺就殺……說掛就掛！禮法何在！體統何存！”
恐懼如同冰冷的蛇，纏繞上每個目睹此景的世家核心心頭。
昨夜貢院焚天大火被冰封的奇詭，七名血焰死士被一劍斬滅的恐怖，崔衍頭顱高懸的徹底踐踏……李辰安這三個字，此刻在東凰世家眼中，不再是什么皇命欽差、朝廷新貴，而是從九幽之下爬出、執掌生死的無情修羅！
任何陰謀算計，任何世家尊榮的籌碼，在此人絕對的武力與無法無天的意志面前，脆弱得如同琉璃盞。
無人再敢妄動。
崔衍那張凝固著驚駭的頭顱，便是最殘酷的警示牌，懸在所有意圖效仿者的頭頂。
貢院方向，殘余的焦煙與寒氣尚未散盡，但秩序已在禁軍與自發組織的舉子協助下迅速恢復。
坍塌的號舍連夜清理，焦黑的冰坨被小心移走。
所有舉子，無論出身，皆被妥善安置于城內尚算完好的官驛與寺廟，每人案頭都悄然多了一份由欽差行轅統一發放的筆墨紙硯，一應規格完全相同，再無世家子弟特供的上等湖筆、澄心堂紙。
這無聲的細節，傳遞著某種冰冷的決心。
……
“啪！”
一份蓋著猩紅“刑部急遞”火漆印的卷宗，被一只的白皙玉手手重重拍在欽差行轅寬大的紫檀木案上。
案后，女帝蕭雪衣一身玄色帝袍，玉面含霜，鳳目冰冷。
她看向李辰安，聲音不大，卻字字帶著雷霆余威：“崔家，完了。”
李辰安神情平靜無波，仿佛昨夜摘人頭顱、懸尸城樓的并非是他。
“崔衍喪心病狂，罪證確鑿。貢院大火，意圖屠戮數千國朝未來棟梁，此乃十惡不赦，株連九族亦不為過。”
“九族？”蕭雪衣唇角勾起一絲冰冷的弧度，修長的手指劃過卷宗上密密麻麻的罪狀，“抄家！崔氏一族，凡血脈親眷，三代以內，盡數收押，查抄所有田產、商鋪、庫藏、浮財！其核心子弟、附逆門客、助紂為虐之官吏，就地鎖拿，押解進京，交刑部會同大理寺嚴審！崔氏祖祠，給本王推平！其家藏典籍、田契地冊，悉數運往貢院，充作此次恩科后續資費！崔家所有罪狀，刑部會昭告天下，以儆效尤！”
這命令如同九天落雷，在東凰上空炸響，徹底碾碎了崔家殘黨最后一絲僥幸。
鐵甲的鏗鏘聲取代了昔日崔府門前的車水馬龍，沉重的鐐銬鎖住了曾經趾高氣揚的崔家子弟。
一箱箱金銀珠寶、古玩字畫、田契商鋪文書如同流水般從崔家各個庫房、別院抬出，堆滿了貢院臨時清理出的巨大庫房。