蕭雪衣穿青裙束甲，有幾分英姿颯爽，不讓須眉。
鳳瑤今日衣著不同，乃是鳳麟玄袍，美麗雍容。
“李辰安，參見皇后娘娘。”
李辰安不卑不亢。
“母后。”蕭雪衣輕喚一聲。
“免禮。”
鳳瑤起身，親自走下玉臺，神情難得地露出一抹鄭重，手中托著一方玉匣，緩緩遞出。
“你們該知道，‘天驕爭霸賽’，就要開始了。”
李辰安挑眉，蕭雪衣則眉頭輕皺，顯然早有所聞。
鳳瑤語氣低沉，說道：
“此次爭霸，非比往年。”
“帝國三皇子、六皇子、太子各自暗中布陣，皆欲借此機會徹底確立朝中地位。他們手中天驕，皆是精心培養十年之選，甚至不惜動用附屬國與世家資源，從外域請來絕頂少年宗師。”
“他們的目的，不只是奪冠。”
她看向蕭雪衣，“他們的目標，是你。”
“我？”蕭雪衣眼神一凜，殺氣隱現。
“雪兒我只有你一個女兒，天驕榜一戰，你若敗，我的話語權將會下降。”
“你若贏，則不止帝國震動，百官朝拜，我的話語權將再度提升。你將成為——帝國年輕一代的最高榮耀。”
“辰安，”鳳瑤看向李辰安，“你的職責，不止是陪她參賽。”
“你要護她，斬她敵，破她障。”
“但凡阻路者……殺。”
李辰安唇角輕勾，神色平靜：“原來如此。”
“不過一句話。”
“殺便殺。”
蕭雪衣也輕抬頭，眼神鋒銳如雪嶺寒光，“他們想讓我敗，那就先問我槍答不答應。”
鳳瑤盯著兩人，良久點頭：“好。雪衣，你有信心便好。”
“李辰安，天驕榜不得破壞規矩，但我鳳十三營，會暗中隨你而動。”
“這是你的身份令牌，可以調用鳳十三營的部分力量。”
她取出一面金邊黑牌，遞給李辰安。
李辰安接過令牌，緩緩收起：“好。”
鳳瑤淡笑。
“這次比賽不簡單，還剩幾天時間，好好準備。”
蕭雪衣輕輕點頭：“好的，母后。”
“雪衣，你今晚留下來陪母后說說話。”鳳瑤看向蕭雪衣說道。
“好。”蕭雪衣答應下來。
李辰安告辭離開，沒有打擾母女二人。
……
鳳儀宮深處，水榭輕煙。
溫泉池內氤氳如綢，水汽裊裊升起，掩映著那一方玉石砌成的華池。
池中清水泛著微微碧光，是從靈泉山脈引來的活水，蘊藏靈氣，久泡可舒筋活絡、滋養經脈。
鳳瑤解去外袍，肌膚勝雪，身姿如蓮，步入水中時水花輕濺，池面漣漪泛起圈圈細浪。
她緩緩坐入溫泉石臺邊，長發散落在水面，如墨似綢。
“雪兒，進來吧。”鳳瑤回眸，聲音溫柔而帶著笑意。
蕭雪衣輕輕應了一聲，褪去衣裙，露出修長婀娜的身軀，少女本色。
她輕步入池，水面微微上涌，便坐在鳳瑤身后，目光一閃。
“母后，我來替你搓背。”
鳳瑤一怔，隨即輕笑：“倒是好久沒有這樣了。”
蕭雪衣拿起溫泉旁擺放的靈草香泥，舀了一抹在掌心，仔細地在鳳瑤光潔的后背上抹開。指尖順著肩胛緩緩揉搓，那一層香泥在她掌心中推展開來，帶著淡淡草香，似將整日的疲憊揉散。
“母后，辛苦了。”
鳳瑤閉著眼，靜靜感受那份溫柔，忽然道：“你最近修為精進不少。”