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招賢亭中，劉協等人不歡而散，回到住處，劉協想了很久還是將禰衡留下來。
時光荏苒，歲月如梭，一眨眼來到昭寧二年的元月。
劉協帶著一眾人馬趕赴南陽。
南陽太守名叫張咨，是董卓掌權時所任命的，所以對于劉協到來他十分不安。
一方面派人去通知洛陽，另一方面到襄陽劉表處搬救兵。
高大的城墻上，布滿了南陽的士兵，張咨站在城樓上，瞧著城下無邊無際的軍隊，心中一顫。
“這個稚子劉協，從哪兒拉來這么多兵馬？”
“這可如何是好啊！”
張咨是個典型的文人士大夫，對于兵戈戰事他是一竅不通，他對目前局面不太看好。
南陽久經戰亂，城中能戰之士僅有七八千，可城外劉協兵馬不下三萬。
四倍的差距懸殊，令他心生擔憂，對眼下戰爭毫無信心。
張咨瞄了眼城外，發覺敵軍沒有立即攻城的打算，緩緩吐出一口濁氣，轉身退下城樓，召集各路將官。
議事廳中，郡內文武們早已聚集一堂，他們彼此之間不斷交頭接耳、竊竊私語著，整個場面顯得嘈雜與混亂。
門外，剎那間傳來高昂的聲音，所有人立刻安靜下來。
“太守大人到！”
大家紛紛轉頭看向門口。
伴隨一陣腳步聲，太守急步走進議事廳。
他的出現引起一片騷動，眾人趕忙整理自己衣冠，別被太守找到話柄。
當太守走近時，大家一同躬身施禮。
“諸位都免禮吧！”
太守擺擺手，進入主題。
“諸位覺得，以我南陽之力能否抗衡城外劉協的大軍嗎？”
張咨提出心中的疑問，在他心里是不想與劉協兵戈相見。
不管怎么說，他是皇族血脈，身份尊貴。
沒有天子與朝廷旨意，誰也不敢對劉協怎么樣。
可現在劉協打上門來了，總不能開城門，放敵軍進來。
要是如此，朝廷絕不會放過他，如果堅守抵抗，他的信心又不強。
“使君，宛城高大城厚，易守難攻，我軍雖人少，可只要堅守下去，襄陽劉使君一定會派兵救援的。”
議事廳內，站在最后面的中年校尉黃忠慷慨激昂，信心十足。
黃忠與劉表見過幾面，劉表很欣賞這位中年的校尉。
黃巾之戰中，黃忠一雙箭法百發百中，立下了戰功。
在南陽一帶，名聲初顯。
但太守張咨一直對黃忠不太欣賞，在他眼里黃忠不過是一介武夫。
平時也不會做人，整日除了練武，就是帶兒子看病。
黃忠中年得子，取名黃敘，從小就體弱多病，多少郎中名醫都看不好。
黃忠每年微薄的俸祿都花光了，吃藥把房子吃沒了，可病始終沒見好。
反而隨著年齡增大，病情越發嚴重，黃忠不甘心白發人送黑發人。
可每年俸祿是死的，他又不愿貪贓枉法，所以每次郡內有戰事時，黃忠永遠都是主戰，每次打仗，他都身先士卒。
此次也是如此，看著手下如此有信心，張咨心中不禁踏實些，而后詢問道。
“漢升，那你覺得，東西南北四個城門，敵軍會先攻擊哪里？”
黃忠聞言，不假思索。
“稟使君，所謂知己知彼，方能百戰不殆。”