胡強和馬哥當天下午就找到史無前工作的地點：原懿達建筑公司未賣走的一個五層套間，可是房門緊閉，他們唯一確認沒有找錯地方的理由是，那門楣上掛了一塊長方形的木板，上面寫了三個紅漆隸書字：售樓部。他們上到五樓，身上冒汗，直等到汗水干，也不見史無前上來。
馬哥提議說，走吧！明天再來碰。
胡強猶豫一下，說這樣吧！我們在門下放一個留言條，他來了肯定會撿起來看。這個留言條如何寫我們一起琢磨！他看著馬哥，眼里迸射出期待的光澤。
馬哥說，我馬桿子不知怎么琢磨，還是請小眼睛呂夢生寫吧，他的語文成績好，讀初中時，我和他同班，所以很了解他，他會用詞兒。
胡強說，那么你快去請他，要說出我們意圖，達成共識，結成利益聯盟，我想他是愿意干的。
馬桿子下樓才走幾步，又返回來對胡強講，現在天快黑了，史無前很可能不來了，我們一起去找呂夢生吧，三個人再商量這件事，穩妥些。
胡強認為這話有道理，點個頭，和馬桿子下樓去。
他們很快就在北街找到呂夢生，但不能近距離和他說話，呂夢生正戴著白紗布口罩，給一戶人家正在裝修的門窗、壁柜什么的刷油漆，身上穿的衣服，特別是袖子都或多或少地沾有油漆痂。走到這里，一股油漆味不單是熏鼻子，還有點讓人睜不開眼睛，仿佛空氣中都洋溢著油漆的“咬”勁。
胡強擱不得這種味道，隔著幾道門，他望著正在刷油漆的呂夢生的背影大聲叫喊有事。
呂夢生猛一回頭，見是胡強和馬桿子，便回話，有什么事，讓我干完這樁活兒再說吧！
胡強扮一個神秘的臉相，鄭重地講，只幾句話，讓馬桿子攏去跟你說吧！
這仿佛是對呂夢生的暗示，呂夢生的心有點懸著，很想放下活兒，那拿在手里的刷漆帚也暫時沒有動作了。東家——一個肥大的男人和呂夢生一樣長著一雙小眼睛，他似乎生怕呂夢生閑著了，卻不好責備他，便盯著門前過道上的胡強說，你們有什么事，讓他刷完了油漆再說吧！
胡強固執地講，只幾句話，不會有多大影響。說著，他示意馬桿子把幾句話傳達。馬桿子似乎不太怕油漆的味道熏，對于胡強的指使，還是表示了不滿。他遲疑了一下，朝正在刷油漆的呂夢生走過去。
見他走近了，呂夢生便停下手里的活，好奇地看著他，他湊近自己的耳畔小聲講出如何敲詐史無前的意圖。