胡鐵匠走了一半路就把腳步放慢了，他碰見從漆家莊出來的一些熟人，有的挑著籮筐像是出來趕集；有的牽著牛在路邊放草，便湊上前拉開話腔，請問，你們看見漆三姑回娘家去了嗎？沒有看見，多是這樣的回答。
那回答他的人，有的望著他戴著一副墨鏡，便開玩笑說，姑爺，你還變神氣了，要不是你叫我，我還認不出來了。胡鐵匠繃著臉苦笑，把那副墨鏡取下來，露出左邊看不見眼珠的盲眼，又疾快地將墨鏡戴上，然后講出自己打鐵不慎出了事故，把左邊的眼珠打壞了。最后，他嘆息著說，誰愿意戴墨鏡？沒辦法了。
有人知道他戴墨鏡是為了遮丑，便不再玩笑，心情就變得沉重起來，也不再言語。胡鐵匠又重復著沖著那熟人問，你到底看見三姑沒有？
沒有，真的沒有！姑爺你怎么不相信我的話。當然，也可能三姑回娘家去了，只是我沒有撞見，你找三姑有急事唄？最好到岳父母家去看看。
胡鐵匠沒有再問人，又加快腳步，走了一段路，遠遠就看見漆家莊一排瓦房前的當家塘透著白色的水光，很茫然，像他的心情。漸漸地他走近了漆家莊，莊里的屋舍輪廓清晰起來，那些土狗很快就聞到生人的氣味。胡鐵匠還沒有走上塘壩，塘那邊的土狗就汪汪地叫著，這一叫，村莊里的人都舉目四顧，落眼就是胡鐵匠的身影。
這時，岳父漆明貴也看見了他，尚未問話，胡鐵匠就先開腔了，爸爸，漆三姑在你家里嗎？
沒有哇！漆明貴驚訝地看著胡鐵匠，繼而發問，三姑，怎么了？
三姑她昨夜沒有回家，我以為她回娘家來了。胡鐵匠內心惶惑，難道兒子胡蛋蛋的夜夢言中了什么？他沒有再言語，掉頭就往回跑。
漆明貴也不自在了，望著胡鐵匠的背影，叫道，鐵強，鐵強，你是不是和三姑吵架了？鐵強是胡鐵匠的真名，只是由于他打鐵，人們就干脆把“強”喊成“匠”。于是這個帶職業性的名字——胡鐵匠也就叫開了。
這會兒，心急如焚的胡鐵強回過頭，故作鎮靜地說，爸，誰家兩口子不吵架？但誰吵架都不和三姑一樣，一生氣就離家出走，而且一晚上不回來。
那你要去找哦！漆明貴接過話叮囑他，找回家后，要好好過日子，再不能吵架了。
胡鐵強說一聲知道，又轉過身往來路上趕，他心里懸著一個疑問，漆三姑連娘家都沒有回去，到底到哪里去了呢？半路上，他想起兒子胡蛋蛋說過，昨夜夢見媽媽渾身濕淋淋的，這與水有關，附近只有一些小水溝，盛水最多的地方就是南山腳下的孟母塘，是不是去看一看呢？當然要去。
他這個想法剛一產生，不知為什么就打了個寒噤。他鎮定自己，站了片刻，便岔開村道，朝南山方向走。走著，走著，他聞到一股腥味，仿佛有人下網撈起了魚。他繼續往前走，過了一張田畈，一架木橋，再繞過一片旱地，就是長滿了雜木和荊棘的綿延伸展的南山，山腳下有一口面積兩畝多的水塘，就是所謂的孟母塘。
之所以冠這個地名，是因為許多年前，這里住著幾戶孟姓人家，后來毀于一次兵燹，雖然那兒住著的孟姓人家沒有了，但是那口當家塘還在。
胡鐵強尚未走近塘邊，就看見塘里浮起一層層異于尋常的白色泡沫，塘中間的白色泡沫堆得挺高，而且呈現不規則的矩形。
忽然一陣山風刮來，把那白色泡沫一團團的刮得飄起來，，特別眼熟。已走到塘塍上的胡鐵匠還發現塘里的水一片血紅，他知道發生了什么，突然大喊大叫，三姑哇，三姑，你怎么做這種傻事喲——
一會兒，從林子里走出幾個砍柴的樵夫和一群放牛的娃子，都簇擁過來，只見一個男人趟進塘里，嚎哭著，不，是咆哮著，將一具渾身濕漉漉的女尸扛在背上，爬上塘岸，沉重地移動步子，邁向田畈那邊裊著炊煙卻依然有幾分蒼茫的村屋。</p>