中午，梁家莊上學的小朋友都回來了，小寶也跟在后面。他上午的確上學去了，別的小朋友背著書包，走路挺神氣的，有的嘴里還哼著曲兒，那高興勁兒小寶沒有。
小寶的背上空蕩蕩的，沒有書包，但手里有一張白紙，他不時看看，走到門口，忽然有人揪住他的耳朵，有些痛，他回頭看，不是別人，是他的父親。
父親板起臉孔問，你上午野到哪里去了？小寶把手里的白紙捏成一團，生怕父親搶去撕了，他低著嗓音說，我和小朋友一起到村里學校去了。父親松開手，有些驚訝地問，你沒有交學費，學校收你？
爸，村里梅主任跟梁校長說了，要他先收下我，還說過幾天我們梁家賣了豬，有了錢就可以補交學費。
你手里的紙是誰給的？
是講課的潘老師給的，他還讓我坐在教室的后排。梁小寶把手里的紙團展開，指著上面用鉛筆寫的幾個拼音字母說，這是潘老師教我認的（字母）。
梁桿粗不感興趣，他拿鑰匙打開門鎖，又回頭對小寶說，中午沒有豬食了，你到外面打一籃豬草回來。
爸——小寶有些不情愿。梁桿粗看出來了，吼道，你別討打。說著，他走進堂屋在墻角拿出一只空籃子給小寶。小寶只得向前接過籃子，轉身退出大門，邁著緩慢的步子朝禾場那邊的田野走去。
梁桿粗今天的手氣還是不好，在上屋俱樂部打牌，把劉香芝借給他的40元錢都輸光了，他還想找劉香芝借，劉香芝瞪了他一眼說，算了，我沒錢借了，你走吧！
梁桿粗的前腳還沒有跨出俱樂部的房門，劉香芝就甩過來一句話，你記得賣了豬，有了錢，一定要還我，別賴。
梁桿粗心里不高興，也不吱聲，悄沒聲兒地走了，一直走到家門口還在埋怨：今天本來不想打牌，是你劉香芝這個b子要我打，凈倒霉，嗨！
梁桿粗走進廚房，淘米、生火，干了一個多小時總算把中飯弄熟，卻還不見梁小寶回來，便走到大門口想叫他，卻見大門口放著半籃豬草，一定是小寶扯的，小寶人到哪里去了呢？
他出了大門大聲叫喊小寶，只有村莊曠野的氣流回音，卻不見小寶。鄰居龔媽又走出房門，嘴里還嚼著幾粒飯，咽畢，對梁桿粗說，小寶一定又到學校去了。
他中飯都沒有吃，扯了半籃豬草放在門口，也沒有跟我說，太不聽話了。梁桿粗估計龔媽說的沒錯，便這么講，但他很生氣。
這會兒，反轉身拎著半籃豬草走到當家塘幾塊青石搭成的碼頭洗了一陣豬草，回去煮了豬食喂了豬。他想：要是小寶在家，這活兒一定讓他干。
傍晚，小寶走進家門，與父親覿面，遭到質問，你中午扯了半籃豬草就不管了？上哪兒去了，你說。
還是上學去了。小寶低聲說，他雙手慢慢地往上抬，抬至頭頂十個指頭相挽在一起，環成個半弧圈，這樣做，是防備父親打他。梁桿粗沒有打他，只氣憤地說，你這么不聽話，不要回家。
俗語云：吃的不少，打的不饒。鄉下大人教訓自家做錯了事的孩子都是這樣。梁桿粗卻過了分，對孩子沒有少打，吃也克扣。當天晚上，他煮飯，只給小寶放了一半米，二兩多。梁桿粗這樣做，有他的“道理”，他對小寶說，你中午只扯半籃豬草，晚上就只能讓你吃個半飽，就是要懲罰你，誰教你偷工減料？
平時，小寶能吃半斤米的飯，這可不行。小寶中午就沒有吃飯，扯豬草時肚子餓，在人家苕地里偷偷摳了一個紅苕吃了。幾個小時過去，肚子又餓了。