有一位中年婦女路過馬明家門口，看見望富手持木牌上面的字，神情詫異。正犯難的望富趁機發問：你可知道馬村長一家人上哪兒去了？
不知道。那婦女緩緩地說：你找馬村長干啥？你拿著木牌是要找他幫助你護鳥是不是？望富自信地講：護鳥是好事，馬村長會支持。
那婦女咯吱一笑，還用一只手捂住嘴，像要堵住心里的話。望富連問幾句笑什么，那婦女才說：馬村長本來就是個獵人，經常打鳥，你護鳥，禁止他打鳥能成么？望富心里又涼了半截，如果是這種情況，找他不是活見鬼？望富思想動搖了。
初升的太陽，射出的光線是粉紅色，望富的臉也漲紅了，兩種“紅”交匯在一起，像火燎得他發急。找馬村長應該是沒有指望了，他在內心里下了否定的結論。
那婦女走遠了，還甩過來一句話：這幾天，你頂好不要找馬村長，他一家人心情都不愉快，他4歲的兒子病死了。望富決定離開，不再站在馬明家門口等候，他想：果真如那婦女所說，就算等來了馬明也會使他失望。
他背著包裹，拿著木牌往回走，由于沒有既定目標，走得很慢，不可能回到光頭老漢那里，更不可能回到施爺那里，回到哪里去呢？他有點垂頭喪氣，把腳步放得更慢。
忽然對面來了一對青年男女，男的瘦高，目光陰鷙，女的苗條，眼角噙著淚水，像是碰到不順心的事兒哭過。望富估計這是一對夫婦，他站著不動，見他們走近自己，就把木牌舉得很高，高個頭頂，生怕來人看不見上面的字兒似的，然后沖著男的講，同志，你能幫助我嗎？我是縣野生動物保護站派來湖區護鳥禁獵的。
男的早就看清楚那木牌上的字，說你來湖區禁止我們打獵嗎？我就是村里有名的獵人馬明。
聽說這個名字，望富心里發怵，忙將那木牌有字的一面翻過來對著胸口，另一面只是干凈的一塊板。來人是村長，不指望他能幫助自己護鳥禁獵，只要不作梗就行。
望富一言不發，岔開步子走到路邊，馬明卻攔住他，說你怕什么？我不會反對你，還會幫助你。雖然我是個獵人，但從現在起洗手不干了。
望富不相信自己的耳朵，認為他說的是假話，又岔開步子走到路的另一邊，想逃。馬明又攔住他說，同志，我不會騙你，從現在起我一定要幫你護鳥禁獵。
望富干脆站著不走，把木牌有字的一面又翻過來，試探著問：你真的會幫助我？馬明點頭，一臉和善。望富看他不像說假話，又反問：你幫助護鳥禁獵，對鳥有好處，對你不一定有好處，你愿意干？
馬明仍舊點頭，并要望富報了姓名，轉身跟他一起到家里坐著喝茶說話。
那苗條婦女是他妻，已上前開了門，她眼里總噙著淚水，時而涌出一泡咸澀的液體來。跟著馬明后一腳進屋的望富發現了，想起開始那位婦女說過的話，他們4歲的兒子病死了，他妻肯定是為這事傷心落淚。
這會兒，馬明客氣地接過他的木牌，放在墻邊，又叫他解開包裹，望富遲疑了一下，心想：馬明是個獵人，我護鳥禁獵，對他不利，他干嗎這么熱忱待我呢？望富不知說什么好，直來直去地講：要我解開包裹可以，我就在你家安頓下來，你同意不同意？同意就解，不同意就算了。
同意，我家房子寬，客鋪有兩個，任由你歇。馬明領他到左邊房，讓望富把解下的包裹放在里間的一張鋪上，并幫他鋪抻。望富說，在你家住，還有其它麻煩呢！