鮑來梓又叫來兩個伙計一個黑臉男人，一個卷發男人各坐一方。鮑來梓還給他們備了酒水，拿起酒壺篩酒時，放一個盅子在馬道英面前來，你也喝一盅。馬道英把盅子收了，說不會喝酒。這時，三個男人便隨意地酌飲。大家盡其所好地分享著這頓驢肉為主的午餐。馬道英夾了一塊油膩噴香的驢肉放在紅荼碗里，鮑來梓立馬制止她的癢疾沒好，最好不要讓她吃。
哦，你開始說過，我忘了。馬道英為自己不長記性而慚愧地搖頭。
不吃多，吃一塊沒關系。劉六英望一眼孩子的饞相，發表意見。
正準備把那塊驢肉夾出來的馬道英又止住筷子，示意孩子吃下去，說聽見沒有，只能吃一塊。見孩子點頭，馬道英也自己夾一塊塞進嘴里，邊吃邊贊嘆，味道不錯劉六英感覺在夸獎自己一樣，興奮地說，是嗎這是新鮮的驢肉，要是放幾天，味道就差多了。
紅荼把這話聽在耳里，當媽媽走了幾天后，她又吃上了一頓驢肉，當然鮑來梓不讓她多吃，她吃過幾塊后感覺沒有頭次的鮮嫩可口，便對劉六英說伯娘，這次的驢肉怎么沒有媽媽陪我的那回好吃
這是吃剩的，鮮驢肉要讓客人吃，才能賣個好價錢。劉六英看著她說，紅荼，你以后不要叫我伯娘了。又指著坐在一邊的鮑來梓說，你也不要叫他伯伯。
叫什么呢問話的紅荼瞪大眼睛，用餐的嘴也停止了嚼動。
你以后就叫我媽媽，叫他爸爸。我們成了你的養父母。劉六英認真地回答。
聽了這話，紅荼嘴唇一扁，哭了起來，一雙筷箸也掉落在桌上。邊哭邊說，我要回家去。劉六英取來毛巾給她揩眼淚，說我們這么年紀了，都沒有生育，就把你抱養過來。
我家不比你家的條件好嗎鮑來梓說你的生父很兇，經常吼你是不是我們抱養你，還給了錢的。
紅荼聽懂了，不再哭了，但還在小聲抽泣著，一只手仍伸在后脖頸上搔癢癢。鮑來梓把她從高凳上抱下來因為飯桌高，她身個矮，拈菜難以夠著，所以每餐吃飯，放一只高凳墊高她就餐的位置，取來他熬制的藥液，用一只棉簽蘸著給她涂擦止癢。就這么接二連三地擦藥，結果那瓶藥液尚未擦完，紅荼脖子上的腫塊就消失了，以后也不再叫痛喊癢。
不覺過了十幾年，紅荼已出落成一個亭亭玉立的姑娘，一對烏黑的長辮從背后直甩至腰際，她走路時，那辮梢輕輕顫動，給她富有線條的身段和充滿彈性的臀部增添了幾分誘人的活力。她說話也帶些嗲聲，那聲音卻有些甜美，其間分明洋溢著一股青春氣息。
這種時候，鮑來梓和劉六英都上年紀了，請了幾個傭人，驢肉館里的生意特別好。好也是有原因的，來的客人多，大都是小伙子和色迷迷地看著紅荼的中年男人。
紅荼這些年來，不但學會了烹制驢肉，還偶爾到后院的宰坊殺驢。她把殺驢當玩耍。有一次，幾個小伙子繩捆索綁放倒一頭肥驢，紅荼拿一把尖刀刺入驢脖，直抵咽喉，捋出刀來時，噴出一股血水，污了她才穿上的那件綠裙。
之后，綠裙上印一道血痂，洗也洗不干凈。她再也不輕易去殺驢，殺驢的事兒總是留給傭人干。