根據美國憲法第二條的規定，當總統職位出現空缺時，副總統將會接替總統的職務。當國會參眾兩院的議長在1943年8月12日下午得到總統羅斯福身故的消息后，立刻聯系上了正準備趕回華盛頓的副總統華萊士，經過一番簡短的電報溝通，確定“暫時存活”的副總統華萊士接任總統職務。
同時，華萊士需要立刻趕回華盛頓，在美國參眾兩院議長，內閣主要成員以及大法官的面前正式宣誓就職。
雖然在轟炸中死里逃生，華萊士依舊選擇了乘坐飛機趕回華盛頓。在飛機上，華萊士嘴角時而上揚，勾勒出淺淺的笑容。時而下垂，看上去情緒很低落。
成為美國總統自然是高興事，但亨利·阿加德·華萊士對羅斯福也頗有感情，想到羅斯福61歲就故去，著實很惋惜。尤其是羅斯福一死了之，將這么一個爛攤子丟給華萊士接手。想到當下的局面，準總統華萊士就覺得腦殼疼。
8月13日清晨7點，華萊士從一個軍用機場乘坐飛機。此時美國上層大人物們在華盛頓坐立難安。中國突襲田納西州的橡樹嶺基地，這件事并沒有被披露出來。民眾們還覺得自己非常安全。然而大人物們被中國空軍凌厲狠辣的定點清除嚇得夠嗆。
中午11點，華萊士總統乘坐的飛機在保衛嚴密的華盛頓機場降落，華萊士走出艙門，就見接機點上只有國務卿赫爾孤零零的身影。fbi探員們連忙護住華萊士，將其快速送下飛機。一行人進了堅固的機場大樓，才看到參眾兩院的議長以及大法官代表正在這里等待。
眾人上前與華萊士握手問候，大法官代表低聲向華萊士說道：“羅斯福總統的棺槨很快就會運到，我個人建議在棺槨前宣誓吧？”
聽了這個建議，華萊士心中有些不快。但大法官的建議的確頗有可取之處，便沒有多說什么。好在沒讓大家多等，一個小時不到，運送羅斯福棺槨的飛機就到了。
在已經被清空的機場大樓中，眾人掀開棺槨上部小門，看到了已經完成了儀容整理的羅斯福。不得不說，腦血管破裂將羅斯福折磨得夠嗆，即便是最好的入殮師進行了整理，這些熟悉羅斯福的上層依舊能看出羅斯福死前遭到了何種折磨。
確認了總統遺體后，就任儀式正式開始。美國采取行政、立法、司法三權分立的制度，代表立法的參眾兩院議長，代表司法的大法官，代表行政的國務卿以及幾位核心內閣成員。在眾人見證下，副總統亨利·阿加德·華萊士手按圣經，鄭重宣誓，就任美國第33任總統。
前來觀禮的記者人數雖然不多，卻囊括了各個大報。閃光燈不停地咔咔作響，攝像機運行著，將這個重要時刻記錄下來。
正式就任總統的第一時間，華萊士總統先發表了“我們要戰斗到底”的就職演說，之后又宣布在白宮為前總統羅斯福舉行守靈。
原本華萊士總統覺得這件事其實可以很好的操作一下，以凝聚美國民眾的戰斗精神。所以華盛頓郵報的報道讓他很欣賞。在報紙上的陣亡名單上，羅斯福位居第一位，陣亡地點則是“白宮”。
然而華萊士萬萬沒想到，羅斯福夫人竟然在守靈儀式上爆發了。爆發的過程太迅速，最初，一身黑色喪服的羅斯福夫人表現的很不錯，在儀式上表現出了總統夫人應有的禮儀。
然而隨著羅斯福夫人的一位閨蜜在羅斯福夫人休息時間里對她說了些什么，羅斯福夫人就突然沖出來，她的神色顯得有些猙獰，到了華萊士身邊，冷聲問道：“總統死的時候，他身邊都有誰？”