“軍師，主公已經出發了。”大宛關的城頭上，一直沉默的東方敬，聽見這一句，點了點頭。
“軍師似有心事。”走來的陳忠，猶豫著開了口。
東方敬垂下頭，目光有些苦澀。
“我已經慢慢明白，為何老師當初會如此。他與我說，一生多毒計，莫要將他葬在七十里墳山，恐驚擾了英靈。我等這些人，是幫著主公謀江山的。太多的事情，要考慮的一點，是決不能讓主公失去大義之身。”
“我終歸也會像老師一般，身子逐漸陷入黑暗，越來越喜歡站在陽光之下。”
陳忠聽得不是滋味，“小軍師……何故如此。”
“老師留下的暗計，我需要鋪出去了。離著日期……也已經不遠。”東方敬頓了頓，聲音顫起來。
“此時的我，便像一個劊子手，開始操刀殺人。”
仰起頭，東方敬久久閉目。他伸出手，似要抓牢落在手掌的陽光，卻什么也抓不住。
只等黃昏一去，那些溫暖他的光澤，一下子都銷聲匿跡了。
……
“恭迎蜀王——”
離開大宛關的徐牧，剛到并州邊境，遠遠的，便聽見了歡呼之聲。
柴宗，陳忠都留在前線。后方的三州，暫時以仁政安民為先。也因此，使得徐牧在西北之地，名聲頗好。
督管三州政事的人，自然是老王。但老王大多會留在涼州，眼下督領并州民政的人，叫宮巒，是柴宗舉薦，當初經過賈周考校的人，年過四十，擅長農桑，以及牧馬之事。
“宮巒拜見主公。”
“免禮。”徐牧露出笑容。忙于戰事，他極少和這些督政官見面，以往的時候，大多是賈周，李桃和王詠在著手。
下馬步行，徐牧舉頭遠眺，看著并州一帶的物景。認真來說，苦寒的涼地，終歸是不如蜀州的。
“我先前已經收到文書，主公欲要在安并二州募兵。”
“宮巒，有問題但說無妨。”
宮巒組織了一番話頭，穩穩抱拳，“主公，涼地地廣人稀，好在有主公的仁政，開始行農桑之盛，有了白疊與成片的麥田。主公在信里說，想要征募二萬左右的新軍，乍看之下，只是少了二萬的青壯力。但實際上，這二萬的青壯，與其家人一起，三年時間內，足以讓安并二州的農桑，再上一階。”
徐牧聽得明白，古時的人口，并不像后世一樣爆炸。特別是這近十年，群雄割據，中原亂世，逃難的，從軍戰死的，入山做散戶避禍的，數不勝數。
“宮巒，你便直說，若本王要在并州募軍，可募多少。”
宮巒想了想，“主公，三千人可以。”
“三千人？”不僅是徐牧，連著旁邊的陳盛，也一時皺住眉頭。
徐牧心底也頗為無奈。
蜀州不用說，算是大本營的存在，但先前已經募了幾輪，再怎么備受愛戴，也不能殺雞取卵。
江南那邊，因為當初的約定，賦稅與徭役很輕，此時若是去募軍，只怕會引起東陵余孽的反彈。再者說，去年苗通在江南，以精兵之制，已經多募了一萬人的水師。
“宮巒，安州的情況如何？”
“主公，安并二州，向來是差不多。”
徐牧堆出笑容，并沒有怪罪。若是一味的諂媚于他，那才是真的糟糕。
“主公，不若如此。”頓了頓的宮巒，忽然又開口。
“怎的？”
“主公可行懷柔之策。”