冰雪融化后，漢長安城露出了本來的面目，一望無際都是破舊的泥墻草頂，低矮的籬笆小院。
不過主干道卻修好了，所有坑坑洼洼都被泥土填平，夯得很結實，地面十分平整，不時有牛車駛過。
韋皋三人雖然都是長安人，卻都是第一次來漢長安城，不過也不奇怪，他們都是貴族子弟，這種低層百姓聚居之地，和他們的生活沒有交集。
三人原本想去漢三大宮游玩，沒想到都關閉了大門，有士兵把守，不準閑雜人等入內，他們三人目前就屬於閑雜人。
無聊地在大街上走了一圈，臨近中午，三人便隨便找一間路邊的小酒館用餐。
三人剛坐下，只見兩名年輕士子匆匆走進來，其中一人正是船上有過交談的黑臉士子。
「是你們」
幾人相視而笑，索性一起坐下。
兩人介紹了自己，黑皮膚士子叫苗春，福州人，一個身高稍矮的叫李志祥，泉州人，兩人是表兄弟，都只有十八歲。
「兩位老弟這次也是進京趕考嗎」
韋皋點點頭，「我明白了，這實際上就是入學考試，對不對」
「可是考上了，還要讀書五年啊」蘇惠遲疑一下道。
五人舉起酒杯笑道「干杯」
苗春微微笑道「我對船只有興趣，我對車船輪槳尤其有興趣，如果在海船上安裝輪槳，效果會更好，我準備寫這方面的論文。」
苗春笑道「不瞞三位公子，我們確實是來趕考，不過我們考的是算科。」
「這個問題不大」
苗春信心滿滿道「我們家都比較窮，報名時，官員說進了工學，不用我們花一文錢，吃穿住用都是官學包了，協助研究還會有補貼，一天至少有百文錢補貼，這都是我們期待的。」
苗春微微笑道「算科確實比較特殊，以前考算科，主要是考文學、數學、天文、地理等等，參考的人大部分是在職官員，而今年的算科和往年完全不一樣，只考文學、算術和論文三科，考中了也不是馬上做技術官，而是去新建立的工學深造五年，五年后參加專門的考試，通過了才能成為技術官員。」
三人頓時有興趣了，今年特地要開算科，很多人都一頭霧水，不知道算科要考什有什好處
韋皋連忙問道「算科怎考，苗老弟能不能介紹一下。」
洛陽的春意比長安更濃，進入二月份后，洛陽周圍大大小小的河流都開始解凍了。
三人點點頭，又問苗春道「苗賢弟對哪方面有興趣」
苗春想了想道「我知道這面文學是最簡單的，只要讀過縣學，基本都能考過，算術也不難，把周髀算經、九章算術、孫子算經這幾本書讀熟了，也能考過，比較難的是論文，這是今年才有的，但也最讓人信服的。」
「確實如此，主要是要有這方面的天賦和興趣，否則一般人不會去考的。」
旁邊李志祥笑道「我就對農業有興趣，從小我跟著家人下田種地，我就有很多想法，家人都嫌我多事，我自己也總結了很多經驗，這次論文，我可以把這些經驗寫出來。」
這時，夥計送來酒菜，苗春搶著給眾人斟滿酒，韋皋舉起酒杯道「為我們都考過科舉，干杯」
苗春見三人一頭霧水，又笑道「論文就是考你平時對某一方面的興趣積累，比如你對農具有興趣，那你肯定也研究過，怎改良，總之把你自己的想法寫出來，只要言之有物，就能通過，報考的通報上都有寫。」
郭鈞撓撓頭問道「這三門具體考什呢」
解凍只是泛泛的說法，實際上只是浮冰沒有融盡，船只已經能在河中航行，一些性急的貨船紛紛開始起航運貨了。