直到東方天邊泛起魚肚白，她才在一棵巨大的榕樹氣根下停住腳步，彎腰撐著膝蓋劇烈喘息。
隨后，顧陌從腰間解下原身唯一還貼身藏著的東西，那是一枚用細骨磨成的墜子，上面刻著石山部落的圖騰印記。
她把墜子摘下來，用力掰斷，將其中一半塞進了溪流邊一塊顯眼的青石裂縫里，另一半帶在身上。
然后她用折斷的樹枝在溪邊的濕泥上劃了幾道方向不明的痕跡，又故意折斷了幾根低矮灌木的枝條，做出一路往南的假象。
可她真正的行進方向，卻是偏西南。
那里有一條裂牙部落信使慣常經過的獸道。
顧陌花了整整一天一夜的時間，繞了一個巨大的弧形，避開了石山部落的追兵，卻在第二日黃昏時分出現在了那條獸道附近的一處高坡上。
她藏在一叢茂密的蕨草后面，遠遠看見三個穿著獸骨甲胄的雄性獸人沿著山脊線走來。
他們的體格比石山部落的人更魁梧，肩背上的肌肉虬結如巖塊，裸露的獠牙從下唇翻出，在夕陽下泛著森白的冷光。
那是裂牙部落的信使。
顧陌等他們走近到足夠近的距離，從蕨草叢后站起身，故意踩斷了一根枯枝。
斷裂聲在寂靜的山林里格外刺耳。
那三個雄性獸人瞬間警覺，齊齊轉過頭來，琥珀色的豎瞳鎖定了她的方向。
其中一個低吼一聲，身形如豹般撲了過來，不過幾個縱躍就堵住了她的退路。
另兩人從兩側包抄，將她圍在中間。
顧陌舉起雙手，做出一個我無害的姿態。
“你是石山部落的雌性？”
領頭的那個雄性用粗糙的聲音問，“你是我們要接的那個新娘？怎么一個人跑出來了？”
顧陌盯著他的眼睛，“原本我不是新娘，，他們要我送去你們部落的另有其人，那個人不愿意去，才改成了我。”
“不愿意？她敢不愿意來我們裂牙部落？”那雄性的笑容陡然沉下去，獠牙磨出了威脅的聲響，“你們石山部落好大的膽子，竟敢不把我們列呀部落放在眼里！？”
“他們只是決定把更好的那個留給自己，因為原本要送給你們的新娘，是我們石山部落的天賜神女，叫白溪，她懂一切你們想象不到的東西，她能制鹽、能織布、能治病、能種植，她是山神降下來的女兒，整個部落都奉她為神明，石山部落舍不得將她給你們，于是便決定將我獻出來，因為我根本沒有神女那樣的本事……”
她頓了頓，看著那三個雄性獸人的臉色從憤怒變為貪婪。
“如果你們抓我回去，也不過是一個會生孩子的軀殼，可如果你們要的是白溪，那才真正值得你們部落傾盡全力，所以，你們想要一個普通的雌性回去生育，還是想要一個被天賜的無所不能的神女？”
最后這句話像一把火丟進了干柴堆。
領頭的雄性獸人的瞳孔猛地收縮，他回頭和身后的同伴交換了一個意味深長的眼神，然后重新轉向顧陌，聲音低沉如滾雷：“你為什么要告訴我們這些？”
顧陌面不改色：“這不是明擺著的嗎？你們裂牙部落不是好去處，她不愿意去，就讓我去，憑什么？”</p>