自深夜交談之后，阮梅梅就再也沒有和季嚴凌見過面。
新官上任，她忙著掌控龍禁衛所負責的大小事務，還要耐心揣摩著那位帝王的心情喜怒，不讓自己出現一絲紕漏。
九重宮闕，朱墻碧瓦，她帶刀行走其間，向來表現得從容瀟灑，高傲凌厲。
大概除了季嚴凌以外，誰也看不出，阮指揮使那張風流寫意的端麗面孔后面，藏著多少的步步為營和小心謹慎。
他和她都懂，只忠于一代帝王的孤臣悍將，越是目無下塵，囂張強硬，就越能贏得御座之上那人微薄的信任。
而季嚴凌則化名為李寶，自導自演了一出好戲，笑瞇瞇地點燃了今后一切混亂的導火線。
不知誰在劉綿寧的耳邊鼓動他，說是在京師遠郊，有一處幽谷荒山，那里常有奇花綻放，珍獸出沒，景致瑰奇秀麗，見之忘俗，是一處難得的游玩佳所。
劉綿寧聽得心動不已，立刻邀請了新結識的好友李寶一同前往。
不想這一次出行，讓早就盯上了他的一些亡命之徒得到了機會，他們在景致秀美的山谷中成功綁架了劉綿寧，還順帶了一個倒霉蛋兒李寶。
“劉公子，我等落草為寇，全是被張道維那個人面獸心的畜生所逼。咱們身負天大的冤屈和血海深仇，希望劉公子能幫個忙，把我們這些人的遭遇寫下來，然后上達天聽，讓圣明的陛下為我等草民做主。”
劉綿寧被饑餓疼痛狠狠折磨了幾日，又被好友李寶幾次相救維護，眼見著再僵持下去，這些草莽山夫就要殺人滅口了，他不得不咬牙點頭，答應了這些流寇綁匪的要求。
于是，綁匪們留下了李寶為人質，又把劉綿寧送回了京師，并惡狠狠地告誡他，張道維這賊人一日不除，李寶就一日不得自由。
平安歸家的劉綿寧躊躇了幾日，就在他猶豫萬分的時候，那些神出鬼沒的綁匪們再次出現，帶給了他一節血淋淋的手指，以及隨時會再次綁架他的警告。
這次的威脅，徹底擊潰了劉綿寧的理智和冷靜。
他深知家中長輩對張家的看重，根本不敢講出實情，又想盡快救出被他牽連的好友李寶，幾番衡量思考，最后，他想到了自幼關系極好的親姐姐。
身處深宮大院的劉妃，接到了家里捎給她的貼己財物，獨自一人時，又從中翻出了一本被藏得非常隱蔽的折子，里面的內容，讓劉妃大吃一驚。
“鏟除張道維這是家里的意思父兄想要通過我手，秘密扳倒張道維莫非，家里面和白貴妃一系開始離心了”
向來不喜歡屈居于人下的年輕妃子，想到白貴妃那張傲慢冷艷的臉，飛快地轉了轉眼珠子，心里有了自己的成算
近來，朝堂上的風聲動向越來越詭譎莫測。
圣上年邁，從今春開始，就斷斷續續地生了幾場大病，偏他是個不服老不放權的獨斷君主，朝臣們幾次上書請立太子，確立名正言順的繼承人，都被他推脫含混了過去。
幾位羽翼日漸豐滿的成年皇子，都在加緊拉攏各方勢力，意圖壯大自身的政治力量。
其中，白貴妃一脈所支持的二皇子，風頭最盛，他們頻頻出招，意圖染指北疆兵權和江南一地的賦稅錢糧，其咄咄逼人之勢，讓習慣了唯我獨尊的老皇帝倍感憤怒。
他的疑心病也越來越重，偶爾看向賢臣良將的目光中，充滿了審視狐疑。
隨著身體的日漸衰弱，老皇帝對身邊之人的信任感越來越薄弱，環顧四周，竟然只有歷任帝王親自掌控的龍禁衛，以及近身伺候他的內侍總管們，還能得到他的幾分信重。
“阮梅，你看看這封折子。”
阮梅梅雙手接過皇帝陛下親手遞過來的密折，微微躬身，然后才后退一步，打開折子仔細起來。
半晌，她重新收好折子，再抬頭，眉宇間就浮現了幾分遲疑，她沉吟了幾許“陛下，臣斗膽詢問，您是從何人手中收到的這封密折”
“劉妃。”
“妃嬪干政”