“你問什么時候坐滿？快了，快了。這么多人，要不了一會就坐滿。兩位趕緊上去占個座位。”
王學成跟著嚴辭上了馬車。
馬車沿著車壁，做了三排窄窄的長條木凳，固定在車板上。
又用茅草和竹條做了個簡易車棚，將馬車罩住，勉強能夠遮風擋雨。
王學成第一次坐這樣的馬車，窄窄的木板凳，屁股都坐不穩。
“也不知誰想出來的，用馬車拉人還收錢。”
嚴辭已經見怪不怪，隨口說道：“車馬行的人，以前用車拉貨，現在用車拉人，都是一個道理。拉貨的馬車隨便一改，就能拉人，比拉貨還賺錢。
山河書院門口，每天都是一排排的馬車等著拉人下山。兩文錢一個人，賺死了。現在好多車馬行都不拉貨了，只拉人。要找人送貨，都是找快遞。快遞送貨比車馬行靠譜。”
王學成嘖嘖稱談，嘀咕了一句，“這地方賺錢真是太容易了。”
很快，馬車就擠滿了人。
都已經裝不下，車行老板還往里面塞人。
氣煞人也。
在眾多書生的抗議下，車行老板才揮揮手，讓車夫趕著馬車前往山河書院。
一路搖晃。
好在一路都是水泥路，路面平整。
馬車雖搖晃卻不顛簸。
上了山，馬車走得艱辛。
有書生怒吼，“這破車行不行啊？早就說了不能裝這么多人，這是上坡路。一個個都鉆到錢眼里去了。”
車夫沉默不語，盡職盡責的趕車。
老馬拉破車，總算上了山，到了書院大門口。
一群人從馬車里面鉆出來，齊齊呼了一口氣。
坐一趟馬車，猶如重生啊！
王學成同嚴辭嘀咕道：“這兩文錢花得太冤了，走路都沒這么累。”
嚴辭哈哈一笑，“我告訴你，平日里走路上來沒關系。考試這一天，一定要坐車上來，這是傳統。據說只有坐車上來的人，才能順利考取山河書院。真的，不騙你。”
王學成一愣一愣的，“真有這說法？”
“考試這天，坐馬車上來，討個彩頭，懂嗎？兩文錢又不多，你現在是掙工錢的人，不差這點錢。”
王學成訕訕然。
二人學習程度不一樣，一個報舉人科，一個報的是秀才科，進大門的時候就分開了。
排著隊，依次進入書院大門。
看著氣派威嚴的書院大門，王學成內心，突然生出一種自豪感。
他也能來這里讀書。
他也會成為這里的一員。
在這樣氣派的書院里面讀書，感覺自個都變得氣派。
書院員工守在門口，一個個檢查，“考籃放在桌上，衣衫敞開，如果發現夾帶，會被取消三次考試資格，考取后也會被取消第一年獎學金資格。請大家都自覺點。
進入考場，只許帶筆墨，不許帶任何紙張，空白的帶字的紙張統統不許帶。凡是帶了紙張進去，全部視為作弊，成績作廢。你手臂上寫的是什么？擦掉，身體上不許有任何字跡……”
經過堪比鄉試會試的嚴格檢查，王學成終于順利進入書院。
他跟著隊伍，繼續往前走。
偌大的廣場上，一個個小小的格子間，看起來極為壯觀，又格外恐怖。
“哇，終于看到傳說中的號舍。”
“聽說是照著貢院建造的，完全一模一樣。以后鄉試會試，都是在這種號舍里面考。一考就是好幾天。”
“看起來好陰森。”
“天啦，怎么這么臭。”
“難道這就是貢院里面，俗稱的臭號。誰要是分到臭號，真是倒了八輩子的血霉。”
“我表叔有一年科舉，就被分到緊挨廁所的號舍，結果第三天就被人抬了出來。養了整整半年才養好。”
“菩薩保佑，三清祖師保佑，一定順利通過。”
號舍按照天地玄黃，宇宙洪荒……排列。
王學成抽到了一個下下簽，正是俗稱的臭號。
他腦袋里瞬間冒出三個字：完蛋了！</p>