在他十五歲的一天，兩個西點軍校畢業生投宿于切斯特打工的旅館，筆挺的制服和利落的儀態對于少年的吸引力太過于巨大，切斯特寫信給了當地選區的國會議員，希望他可以引薦自己前往軍校就讀
四十年光陰之后，當年拿著鵝毛筆趴在木桌上滿懷希望寫信的少年現已官至海軍少將，擔負重要的航海局局長一職。
3月1日傍晚時分，來自海軍部的電話打到了切斯特尼米茲在舊金山的家中。
海軍部長哈羅德斯塔克上將用一種很奇怪的語氣說道“總統已經決定你將前往珍珠港，在那里指揮太平洋艦隊。”
“”拿著話筒的切斯特震驚得說不出話，終日忙碌的疲憊在一瞬間消失得無影無蹤。
這不可能有五個、十個、二十個海軍將領的資歷比自己更老
電話那頭的哈羅德輕嘆了一口氣，這一切都是總統力排眾議的結果。
根據大家對“能力最強的指揮官”的投票結果，哈爾西位列第一、英格索爾次之，而切斯特尼米茲壓根不入流。
“你準備好了嗎總統希望你盡快就任，中國人不會等我們。”哈羅德問道。
“當然，部長先生”
在掛掉電話以后，切斯特凝視著正在給面包涂抹黃油的夫人凱瑟琳，躊躇幾秒后才開口，“我得走了，去夏威夷。”
凱瑟琳和切斯特的相識非常有戲劇性，當年切斯特原本是去和凱瑟琳的姐姐約會，但是姐姐有事缺席，于是臨時頂包的妹妹就這樣和切斯特相識并結婚了。
“夏威夷發生什么了”她詫異地問。
“我要成為太平洋艦隊司令官了。”切斯特有些苦惱地回答道。
想到自己要去接替倒霉的老朋友哈斯本金梅爾，他實在有點難為情。
面露憂色的凱瑟琳小聲道“但是我們打輸了上一場戰役”
“失敗只是暫時的，我會竭盡全力。”
“伱什么時候可以回來”
切斯特搖頭道“我不知道，也許只有上帝知道。”
不同于妻子的擔心，孩子們卻歡呼雀躍我的爸爸是太平洋艦隊司令官，這足夠在伙伴間神氣活現了。
切斯特打電話給助理和下屬，交代了航海局尚需處理的事務，然后乘車直奔機場而去。
當晚，一架b17轟炸機摸黑起飛，很快就消失在西天的夜色中
這注定是不眠的一夜。
塔拉瓦海戰的失敗意味著阻擋明軍在吉爾伯特群島以外已經是不可能的事，美澳之間的最佳航線被切斷了。
接下來如果想從夏威夷到澳大利亞就得向斐濟、薩摩亞繞行，自新西蘭北邊經過，有一段航程處在波濤洶涌的西風帶，對于商船來說是個大麻煩，費時費力還更加危險。
美國方面并不想放棄澳大利亞，凱恩斯之戰讓大家看到了一絲希望，因此對澳軍援的力度只增不減。