兩架飛機和航母的航行方向一致，漸漸消失在了視線中。
與此同時，九架sb2u和三架b17正在云層高度飛行。
他們先繞向東南邊，打算到時候從背陽面突襲明軍艦隊。
現在停泊于塔拉瓦環礁外海的是明軍戰列艦編隊，但航母編隊具體在哪兒還不得而知。
霍爾少校讓海軍陸戰隊航空隊的十一架sb2u分出四架，向四個方向搜索，其余五架則和b17結伴飛行。
他們的目標原本是第二編隊，但833的時候其中一架sb2u卻匯報稱發現一支航母分遣艦隊正在從西南方向駛向塔拉瓦，目測有2艘航母和5艘驅逐艦。
霍爾當機立斷改變初始計劃，決定就近攻擊這支艦隊屏衛艦數量少，更容易突防。
為了能夠成功攻擊明軍航母，一眾飛行員精心商討了整整半宿，最后做了盡可能多的準備。
sb2u辯護者為確保航程只在左右機翼下掛載100磅輕型航彈，機腹則是副油箱，他們負責從正面吸引明軍注意力，100磅航彈對于戰艦來說就像是撓癢癢。
b17掛載3枚1000磅半穿甲航彈，實際上完全可以帶4枚，但是大家認為那樣會讓操控性減弱，不利于低空突防，馬金基地油庫中僅剩的少量100號高辛烷值汽油也加注給了這3架b17。
2月18日926，太微右垣號的防空觀察哨發現十一點鐘方向有敵機接近。
戰斗警報隨即響徹全艦，幾架停在甲板后段的直掩機迅速升空，迎向了這個小小的機群。
三分鐘后，128㎜高平兩用炮開始轟鳴。
“這些飛機從哪冒出來的”
“怪哦，敵艦隊不是昨晚就溜了么。”
“怕是從北邊那個島礁飛來的。”
拖著黑煙的俯沖轟炸機一邊崩解一邊墜落，撞在海面上四分五裂。
明軍水兵們對此感到十分詫異，機群規模小也就罷了，關鍵是連戰斗機的護航都沒有，這不是自尋死路嗎
誰也沒有注意到致命的威脅正從艦隊右側快速逼近。
霍爾少校駕駛的b17引領其余兩架，在大約四百米的高度快速飛來。
他們的背后就是光芒萬丈的朝陽，將呈品字形排列的b17掩蓋在了日升的輝耀之中。
首個發現b17從背陽面來襲的人甚至不是瞭望哨，而是一名清江號驅逐艦的高射炮裝填手。
“飛機”
他一邊高聲喊著一邊指向太陽的方向，滿臉驚奇的旁人紛紛側目，抬手瞇著眼睛望向太陽升起的方向。
這時候已經晚了，以400㎞h極速逼近的重型轟炸機沒有給艦隊上下留出太多的反應時間。
清江號驅逐艦的雙聯裝384㎜高射炮最先開火，緊接著是鄰近的汾河號輕型巡洋艦。
事實證明博福斯高射炮的性能確實優越，左邊那架b17被多發384㎜曳光殺傷彈擊中，緊接著又有一發炮彈擊中機翼油箱引發爆燃。
配圖
大團烈焰瞬間迸發，劇烈的爆燃撕碎了整只機翼，這架3012萬美元的重型轟炸機就像隕石似的重重砸向大海。