縣尉連夜提審五名渾山寨強盜，翌日又將老主持叫來問話，核查老主持隨身攜帶的牒譜，很是贊揚一番老主持的義舉，至于賊人反咬一口，污蔑破道觀里藏有大量來路不明銀錢，沒有當回事。
夕水觀窮得叮當響，前后兩任主持身上的道袍都打著補丁，哪有甚么油水？
跑掉的三名雜役卷走窩藏的金銀，倒是很有可能。
逗留縣城三天，老主持身上不多銅錢用盡，終于從縣衙得到準信，他可以回去了。
老主持有點后悔，他應該提前從五名強盜身上搜些銅錢花銷。
一文錢難倒英雄漢，他想要擺卦攤算命，沒帶家伙什，連喬裝改扮都做不到，他幫縣衙抓了五名強盜賊子，竟然沒有半個銅子獎勵。
想要見一見縣尉大人，被衙役趕出來了。
老主持柱著木棍走出縣城，茫然好半晌，仍然往東南返回，他無處可去。
想要云游也得拿上算卦的幡子和卦桶等物件，路上在山里摘些酸澀野果充饑，灌一個水飽，不敢走官道大路，趕回夕水觀時候，天色早已黑透。
山頂被燒成一片白地，連道觀前后的古樹也燒得焦黑光禿禿的。
老主持腳下踉蹌，欲哭無淚，他對不住郝道長的托付啊，夕水觀在他手上毀于一旦。
一屁股坐在煙熏火燎黢黑的門檻石上，老主持眼神中交替閃爍有仇恨、自責、怨懟等復雜情緒，屋毀偏逢秋雨淋，天空淅淅瀝瀝下大了。
冷雨山風，老主持慢騰騰起身，走去燒毀垮塌的廚房翻找，從泥沙焦炭里摸出火鐮火石揣身上，尋到打爛的米壇子，用一個布袋裝上混合泥沙的糙米，挖出砸憋的銅壺等物品。
一身泥水下山，找到后山廢棄的山洞，簡單整理一下，暫時作為容身之處。
將銅壺慢慢敲打恢復能用，生火熬了半壺糙米粥。
將身上臟兮兮破舊道袍烘烤干透，火光映著滿是皺紋的老臉，透著猶豫不決和愁苦之色。
下半夜，斜靠熏黑巖石壁睡了一覺。
天亮之后，老主持熬煮一壺稠粥裹腹，外面秋雨綿綿。
鉆進薄霧雨幕之中，老主持柱著木棍往東邊深山走去，渾山寨的強盜燒了他的道觀和算卦用的工具，這個賬他要親手討回來。
雖然心底有一個聲音，告誡他惹不起躲得起，息事寧人算了。
留得青山在不愁沒柴燒，等等道理。
但是老主持想了半個晚上，覺著他不能當窩囊廢，否則道心不通透，修了一輩子的道，將一朝前功盡棄。
他毅然決然要去闖一闖號稱龍潭虎穴的渾山寨。
死則死耳，但求問心無愧。
遠處的青袍少年笑呵呵，看熱鬧不嫌事兒大，道：“危難之際見真性情，這家伙以前隱藏太深，沒想到骨子里頗有血性。”
五十余里山路，老主持摸到天黑才趕到，一身泥濘幾乎看不出面目。
沒有急著去尋仇，找一處山洞，將肚子填飽，歇了一晚上養好精神。
第二天晚上，老主持找到陡峭只有一條狹窄曲道的渾山寨，他選擇從背后攀爬，抓著樹枝藤蔓，或者石壁縫隙，像一頭老靈猴上下自如，三百余丈高的陡峭山峰，花了不到半個時辰，天險變坦途，穩穩落在山頂巖石。