前方另一個鬼族扛著昏迷的阿鬼，野獸皮裙下露出布滿鱗片的腳踝。
“丑鬼，把兵器交給祭司。”
背對他的鬼族開口。
“那盾甲有古怪，我碰到時聽見冤魂哭嚎。”
叫丑鬼的同伴發出嗤笑。
“菇母泉的尸鬼越來越多了，再不解決……”
話未說完，遠處突然響起沉悶的鼓聲。
江川感覺扛著自己的手臂繃緊。
村落比想象中龐大。
茅草屋沿著巖壁層層疊疊，中央廣場立著九根刻滿符文的石柱。
路過的鬼族女性頭頂著陶罐，看見俘虜時露出參差不齊的獠牙。
江川注意到她們額角只有單支鬼角。
“到了。”
丑鬼踢開某間大屋的獸皮門簾。
江川立刻閉緊眼睛，任由自己被扔在散發著霉味的干草堆上。
有冰冷金屬貼上他脖頸——是有人在檢查他的靈虛盾甲。
“人族修士？”
蒼老的聲音帶著古怪的回音。
“菇母泉的鎮壓法陣削弱了……”
江川心跳驟停。
這聲音莫名熟悉，就像在……
江川和阿鬼被丑鬼和申鬼帶到了鬼族首領天鬼的住所。
熒光草在石壁上投下搖曳的幽光，江川被重重摔在潮濕的地面上。
他看到丑鬼從獸皮囊中取出一個封著符咒的陶罐，罐身不斷凸起凹陷，有什么東西在里面瘋狂沖撞。
“施先生要的尸鬼。”
丑鬼諂笑著將陶罐遞給陰影中的人。
“按您教的方法，用菇母泉水浸泡過的繩索……”
陶罐被一雙蒼白的手接過。
江川瞳孔驟縮。
那手指上戴著的青玉扳指，分明是千窟城陣術師的標識！
他急忙閉緊眼睛，心跳如擂鼓。三個月前在千窟城藏書閣，他親眼見過這枚扳指戴在那位山羊胡老者手上。
“這兩個修士……”
天鬼的聲音從高處傳來，帶著漫不經心的殘忍。
“尸體正好給施先生做實驗。”
江川感覺有冰冷的目光掃過自己臉龐。
他暗中運轉真氣，發現經脈里殘留的毒素已經消退大半。
正當他盤算著突圍路線時，身旁的阿鬼突然發出一聲嗚咽。
“你……是你！”
天鬼的咆哮震得地牢頂部落下碎石。
“你沒死？！”
江川冒險睜開一線眼簾。
熒光草的光芒下，阿鬼凌亂發絲間露出的眼睛竟泛著詭異的銀白色，瞳孔收縮成兩道豎線。
更駭人的是她額頭——原本光滑的皮膚下，正有什么東西在緩緩隆起！
“押進地牢！”
天鬼的聲音帶著前所未有的慌亂。
“堵住嘴！沒有我的命令誰也不準靠近！”
粗糙的獸皮繩勒進江川手腕，混合著熒光草汁液的麻核塞進口中，苦澀的汁液立刻讓舌尖失去知覺。
他被倒拖著穿過長廊，余光瞥見施先生正若有所思地撫摸山羊胡。
“天鬼大人似乎認識這姑娘？”
“鬼族內部事務。”
天鬼生硬地打斷。
“申鬼，帶施先生去菇母泉。”
鐵門轟然關閉的巨響中，江川聽見施先生最后的低語。
“有意思。”
混金鎖鏈纏上江川手腕的瞬間，他差點叫出聲。
這種產自火山深處的金屬會灼燒修行者的真氣。
丑鬼將鎖鏈另一端固定在刑架上，鐵環扣緊時濺起一串火星。