第二人卻極快，腳下踩著墻角磚縫折向另一側，避開箭頭，直取朱標所乘的輦側。
“退半步！”朱瀚的聲音已在風中掠過。
第七騎不退反進，馬鞭斜甩，在刺客腳踝上狠抽了一記。
刺客吃痛一個踉蹡，鋒刃幾乎擦著車簾。
下一瞬，一個不起眼的隨從從輦側冒出，雙手掐住刺客手腕，他身形不高，卻穩若磐石。
刺客低吼，反肘砸去。
隨從向前半步，肩膀頂住他的胸口，腳下如釘，硬生生卸掉了勁道。
“步盤術·換樞。”朱瀚心里一沉一浮，人已經到街面上。
阿槐遞過來一柄短戟，他沒要，只順手拾起一根竹竿。
竹竿在手心一轉，他向前一步，竹尖輕挑，正點在刺客握刀的虎口。
這一下不沉，但準。刺客掌心一麻，刀地。
隨從趁勢把人按伏。整個過程不過兩個呼吸，圍觀的人還沒反應過來，風已經把灰塵吹遠。
朱標掀簾，向外看了一眼：“皇叔。”
“無事。”朱瀚目光掃過街口，“隊伍繼續。”
押著人離開后，街角便恢復喧鬧。賣餳糖的孩子左右張望，手里的竹簽上掛著兩團亮晶晶的糖塊。
他的父親拍了拍他的頭：“看夠了沒？回去干活。”
孩子乖乖點頭，卻還是回頭去看那抹黑衣的背影。
太廟之外，樹影沉沉。
行禮既畢，朱元璋沒有停，他向內殿去，步伐依舊穩健。
朱標跟在后面，眼中神采未散。行至偏門處，朱元璋忽然停了停，回頭看兒子。
“嚇著沒有？”他問。
“沒有。”朱標答得干脆，隨即認真道，“父皇，過程雖險，卻未亂。多虧皇叔早知。”
朱元璋看了眼朱瀚：“你昨夜就摸了路？”
“摸了。”朱瀚道，“柳家的巷子通兩條暗道，已經堵上了。”
朱元璋“嗯”了一聲，沒再追問，倒是低低了一句：“有人想試你，你讓他們試了，卻沒叫他們得手。這樣最好。”
朱標忽地笑了：“兒臣并非只想不叫他們得手，兒臣還想讓他們知難而退。”
朱元璋盯了他一瞬，轉身繼續前行。走出兩步，他又停住：“你們去太學。”
朱標一怔：“此時？”
“此時。”朱元璋頭也不回，“太學里，學子多。讓他們看看你今日的樣子。”
朱瀚微微一笑：“皇兄此意甚好。”
太學大成殿前，石階寬闊。
今日不比平日，殿前竟靜得很。
學子們三三兩兩站在樹下，看見朱標到來，先是錯愕，繼而肅然拱手。
“殿下駕到——”掌院的老儒聲音并不高，卻清清楚楚。
朱標沒有繞遠，他徑直沿著石階而上，到了殿前才停住，轉身對眾人道：“諸位，不必拘禮。今日不講章句，不論典經。我來，只想兩句實話。”
學子們彼此看了看，最前面那一列自發地整齊站好。
有人咳了一聲，壓住了悄悄的低語。