朱瀚回首凝視南方山巒，語氣沉靜：“既有官差在此，賬文存于此行包裹，微臣恐不宜與太子同至京中，免招旁人窺探。太子先行，賬文由我押送；待查明真相后，自當攜款賑濟貧苦，并向皇上奏聞。”
朱標沉吟一瞬，便抱拳行禮：“殿下計深，我自當遵命。至京再會。”
說罷，遂在巡檢護送下急行東返，馬蹄揚塵，一行人影逐漸消失在晨霧。
待塵埃落定，朱瀚長舒一口氣，取出腰中錦囊，放入懷中，神色平靜卻目光炯炯。
一條官道向東延伸，燈籠早已被點起，來往商旅絡繹不絕。
朱瀚調動心神，輕輕給身側一名稚嫩侍童使了個眼色，吩咐他先將賬文送至京畿城東的一處密宅，再由內應傳入宮中。
侍童領命而去，腳步輕盈消入人潮。
朱瀚側身掀簾，望向京城方向，唇角揚起一抹淡笑：“此局方啟，未至終局。”
朱標就御道而行，魂繞御街的燈火輝煌，心中卻暗生憂慮。
他隨巡檢直至神祗寺南街，見幾衙役開門引入。
寺內空曠，幾案上陳列著趙管頭所呈的賬簿，一切似在等候太子審閱。
“殿下可請詳閱。”一名中年公役躬身。
朱標俯身觀案，見賬冊筆跡歪斜，許多賬項似被涂改，額外記載“地方支費”“課役酬金”，皆無朝廷科目。
朱標眉頭微蹙：“此賬與南鄉所獲家書大相徑庭，必是趙管頭所獻假賬。”
巡檢低聲附和：“據察官所言，南鄉縣令已派人實地稽查，此賬恐不經查驗即難為真。”
朱標沉聲道：“速令縣衙將賬簿送至御史臺，與南鄉家書核對。若有不符，令趙管頭下館驛候訊，不得擅離府衙。”
公役領命，功課立行，疾步離去。
朱標抬眼，望向寺內古柏，呼吸一口涼氣：“若不能速將真相昭告天下，貧苦黎庶又何以為念？”
巡檢拱手：“殿下放心，官差此行必將昭雪南鄉冤案。”
傍晚，一座憑墻蔽日的青磚宅院，朱瀚身著素衣，立于門口。
他微敲木門，數息后，門開數尺，露出一雙清澈眼眸——正是京中老部侍郎余道衡之女余如雪。
“王爺，太子前言，賬文已至此處。”余如雪輕聲道。
朱瀚頷首：“多謝如雪相助。此事若能定案，微臣或能獲得朝中更多支持，助殿下穩固太子之位。”
如雪垂首一笑：“殿下勞苦，卻不辭辛勞，為黎庶分憂。余某甘當一介先遣。”
朱瀚轉身，牽出那只錦囊，輕輕遞給她：“此為丁庠家書，內有南鄉實錄。明日請送至太后內廷，務必于奏事前交入太后香閨，以免外泄。”
如雪鄭重接過，神色肅然：“請殿下放心，定會護送至內，不負重托。”
朱瀚目光微轉：“如今欠下衣食之恩，當日必有補報。無論朝堂如何風云變幻，微臣愿與殿下一同并肩赴難。”