“舊人之懼。”
黃祁不解：“王爺何意？”
朱瀚低聲道：“太子越明規，舊臣越懼換代。”
“下一場風，不會從東宮起，而會從——太祖身邊那些老臣，暗中而動。”
他頓了頓，道：“傳我令，查‘西華舊案’中未清錄名者。東宮需立新功，我便送他一樁舊案——讓他自己，挑一條路。”
“是退、是斷，是立……皆由他自己定。”
當日晚，建德堂燈未滅。
朱標立于堂前，望著堂后廊中的那面“吏評錄碑”，沉默不語。
顧清萍走來，低聲：“明日再議‘律審’，是否太密？”
朱標搖頭：“不密。”
“越是眾聲喧擾之時，越要用律令定心。”
子時三刻，京城未央門外，北巷僻靜小口，燈火微搖。
朱瀚負手而立，身著青布直裰，束發無冠，眉宇間卻自有不動之氣。
身側，朱標亦換作白衣短袍，面覆一抹輕紗，神情凝肅。
“皇叔，”他輕聲道，“這般微服而出，父皇若知——”
朱瀚打斷他：“你若怕，就回去。”
朱標頓了頓，隨即笑了笑：“若真怕，也不會跟您換了這身舊衣。”
朱瀚一笑：“走吧，太子殿下。”
兩人由北巷入市，避開禁軍眼目，穿過漕街、經文昌坊，最終步入京西舊城——此地人稱“半邊巷”，乃舊時遷民雜居之地，坊墻殘破，屋舍斜斜。
朱標一眼望去，街頭孩童赤足追逐，老人于屋前編蓬織席，婦人背嬰談笑，卻皆衣襤而不自卑。
朱標輕聲問：“這是……城中最貧之地？”
朱瀚淡淡答道：“不，是最活的地。”
他們未入茶館，不進學坊，只沿街而行，聽、看、記。
朱瀚時而停步，耳微側，似在辨談中之語。
街邊一座油鋪前，一名年約六旬的老者正與鋪中伙計低聲計賬，語中多提“漕糧”、“入官”、“賬未兌”。朱標側身靠近，靜靜聽著。
“老胡，這批油你要真拖到下旬才付，咱可撐不住。”伙計壓低聲音。
“那也沒法子，”那老者搖頭，“今歲征糧多添兩項，一是‘民自報補’，二是‘丁役調解’，說是合算了人數，其實……哼，東宮設的規，咱們小民難斷真假。”
朱標聽得一怔，輕聲道：“這是……貢籍折統后的民議？”
朱瀚只望他：“不出宮，你聽得見這個？”
朱標沉默片刻，快步前行。忽見前方茶肆中，有一群人圍坐，正論政而談，不似平民，倒像是書吏官生。
只聽其中一人朗聲道：“太子設外策堂，我原道是圖進賢才，怎料竟有連三場皆不中之人也可上堂？此為何理？”
另一人冷笑：“你三場不中，怪不得東宮；東宮設堂，不問官品，只求一問，是人是策，不是名。”
又一人撫掌：“說得好。那太子若真肯納言，何不立一‘議言紀’，將每人之語明書傳于史冊，叫后世評說？”
議聲漸烈，有人點頭，有人搖頭。
朱標佇立堂外片刻，欲步入，又被朱瀚攔下。
“進去便驚局。”
朱標皺眉：“我不怕讓人識得。”
“可他們怕。”朱瀚語氣淡然，“你若進去，他們便不敢說了。”
“你若真想知他們所言，就聽——聽他們不知你在時所言。”