黃祁捧來數封信箋：“王爺，今日士林已有數人向翰林院請調入東宮，為旁聽議策。”
“但其中兩人，曾為舊韓黨門下，您看——可否接納？”
朱瀚接過信箋，掃了一眼，忽而一笑。
“他們要來，便讓他們來。”
“朱標如今，設的是‘能言之堂’，不是‘知政之所’。”
“若我連他們也不讓進，那東宮將成孤島。”
他隨即吩咐：“傳令蔣希遠，著手擬定《堂議準則》初稿，設‘四不議’：不議宗親、不議宮闈、不議外務、不議私諫。”
“以此，立下一線墻。”
黃祁驚訝：“王爺，您要設限？”
朱瀚冷聲道：“東宮不怕言多，就怕言雜。”
“朱標若要控堂而不控人，便得用‘墻’把堂圍住。”
翌日，《東宮堂議準則》初稿送至朱標案前。
他看完全文，目光微凝。
顧清萍低聲道：“此文應是蔣希遠筆，背后之意……是王爺？”
朱標輕輕點頭：“皇叔在替我設局。”
他沉吟片刻，忽而笑道：“這份‘墻’，我接。”
“但我要親自加一道‘門’。”
“準則末頁，加一條：‘凡堂外之言，不入堂評，然東宮仍設一室，名曰“留言齋”。’”
“愿言而不愿署者，可密投其言，由我親閱，不歸堂評。”
顧清萍眼中微動：“您是……設一道退路？”
朱標搖頭：“是留一絲風。”
“太剛易折。”
“我若真將此堂鑄成鐵城，東風也吹不進來了。”
“留言齋”設于東宮后廊一角，不署名、不設吏、不回信。
三日之內，收到簡冊四十九封。
其中一封，字跡圓潤，語氣肅正，只言一句：
“東宮設堂，可也。”
“太子若能問民于微，才是真正能問政者。”
朱標看完，將那封簡冊緩緩置于案中。
顧清萍走來，輕聲問：“寫信之人，您知是誰？”
朱標點頭：“知。”
“是太師舊門下一士，早年棄官歸田。”
“他若愿開口，我就知——我設堂這局，立住了。”
顧清萍凝視著他：“但也意味著，您真正入了政權之局。”
朱標望向窗外，微雨初霽，夜色澄凈。
正值申時，東宮內苑。朱標立于庭廊之側，手中捧著一卷灰邊簡冊，神色凝重。
顧清萍立在一旁，眉眼亦凝：“吏部送來的人事試薦冊，共七十三人，三十一人來自前案薦舉，余者為舊籍再評。”
朱標未語，只將那卷簡冊緩緩合上，道：“看似一紙薦名，實則已是——布子之局。”
顧清萍輕聲：“吏部尚書李崇雖無實過，但心中已有所傾。其所薦人，多數出自南苑學舍系譜。”</p>