朱標放下筆，揉了揉眉心，道：“再不理會，怕是要被那韓清風帶著走神了。”
顧清萍將燈放下，輕坐在他身旁：“他來建德堂不過旬日，卻已引得你夜夜思慮，看來此人果然不同。”
朱標低聲道：“不是我思慮他，而是我思慮‘我為何重用他’。”
“今日韓清風于講席之上，直議‘賢者不避親疏，能者不問出處’，言辭雖正，卻未免太鋒。”
顧清萍點頭：“旁人聽來是公論，你卻知這話一旦講出，就不只是‘講道’了。”
“是。”朱標頓了頓，“這是在替我‘辯’。”
“替我辯何？”
“替我辯用人不循舊禮，辯我設講非為私用。”
“但他為何要替我辯？”
顧清萍輕聲答：“或許是忠心，或許是投名。”
朱標嘆息：“我最怕的，便是這‘或許’。”
他抬頭望著窗外夜色：“我不怕敵意，我怕的是假忠。”
“若忠之人不講實政，只會替我諱言遮丑，那我不過被人托舉的一尊木偶。”
“可若敵人講真政，我便成了遮蔽正道之人。”
顧清萍看著他，忽而道：“所以你要親自去見他一次。”
朱標轉頭看她，神色一怔。
“只見一次。”顧清萍道，“不在講堂，不在宮中，也不在朝官面前。”
“你要看他在私下里，是不是仍說那樣的話。”
朱標靜默良久，終點頭：“你說得對。”
“明日，我去見他。”
次日黃昏，韓清風應召至太子別苑“聽雨廊”，此處僻靜，不通外閣。
朱標著常服坐于廊中，眼中神色平和，似乎只是一位長者隨意召見一位后生。
韓清風行禮畢，卻并未如常人那般小心翼翼，只直言道：“殿下喚學生前來，可是講策之事未盡？”
朱標搖頭：“非為策論，只為人心。”
他伸手指了指前方廊外那株杏樹，道：“韓清風，你說那杏花，落得早不早？”
韓清風順著他手指望去，道：“此花于今春初開，未至暮春便落，算不得早，也不算遲。”
朱標微笑：“是了。花落有時，不早也不遲。”
“那你說，你來建德堂，可是時候？”
韓清風聞言沉靜，過了片刻，方才開口：“殿下喚此話，是否已有疑慮？”
“我若答來得其時，便是識機而動；若答來得太早，便成意圖先聲；若答來得太遲，又恐被疑心藏勢。”
“無論如何，我皆難答。”
朱標不怒，反而笑了：“倒是個明白人。”
韓清風坦然道：“學生讀書至今，從未妄圖以言換位。”
“入建德堂，不為權，不為名，只為言之能用。”
“若殿下不信我，我退去便是。”
朱標卻搖頭：“我不只要你留。”
韓清風眉頭微蹙：“殿下意欲何為？”</p>