沈峻面色一白，卻仍拱手：“沈某，領命。”
朱標望著臺下，神色平和：“我今日所行，非為拒人，而是護道。”
“講堂之上，士子縱論無妨；唯獨不可夾帶私謀。”
眾人肅然。堂外微風掠過，書卷輕響。
那一刻，朱標站在堂前，眼中不再是少年之清俊，而是一位東宮太子，正以“問”立身，以“道”定心。
朱瀚于王府聽聞此事，沉默良久，才輕聲道：“他，已能自舉。”
黃祁恭聲道：“王爺，太子殿下確有定局之能。”
朱瀚點頭：“那就更不能為他出手了。”
暮春三月，金陵紫氣蒸騰，御道之上柳色如煙，百官朝服絳袍，自午門魚貫而入。
今日，并非朝會之期，卻因一樁“制學試官之舉”而聚攏目光。
原來，國子監近日奏請開設“春闈講策”，擬于建德堂設三日講座，由東宮講士出題，學子論策，太子親觀，籍以試士育才。此舉非為科舉，而為東宮擇人之策。
消息傳出，滿朝沸然。
有老成持重者暗贊：“太子重士，志在廣才。”亦有陰沉難測者冷笑：“恐是藉此聚名，樹羽翼耳。”
而王府中，朱瀚卻不急不躁，端坐院中石臺，信手執起一枝落花，望著它在指間顫動，似在權衡什么。
黃祁輕步入內：“王爺，東宮設講策三日，太子親臨，禮部、吏部亦應邀前觀。”
“可是……”他頓了頓，終道：“翰林院掌院劉廣今日請病，卻遣三名直講代觀。”
朱瀚不答，只抬手落下一子，語氣如常：“病？他倒病得巧。”
“他不愿來，是知來則得‘表態’。他不愿背身避面，只能裝聾作啞。”
黃祁問道：“王爺是否要明示太子？”
朱瀚搖頭：“不必。”
“此事他自己看得明。他若能借講策之機試人、馭人，不需我提點。”
說罷，他站起身，緩步于小園中行走，片刻又道：“不過，講策一事，雖為擇士，卻易引流言。”
“讓人傳話杜世清，出題必須避‘勢’而談‘政’，避‘名’而談‘義’。不能叫人抓住把柄，說這是東宮暗設新科。”
黃祁領命離去。
而此時，建德堂外，諸士早已匯聚。堂中設座如列星辰，案上鋪素紙，墨香微散。
朱標著素青衣，立于臺上，環視一圈，開口道：“今日之策，非為試才，亦非為擢名。”
“是為觀諸位于政道之間，明是非、辨得失之能。”
“本策之題，曰：‘若民勤而食薄，政簡而憂多，君子將何為以解之？’”
此題一出，堂下諸士皆凝神靜思。
顧清萍立于帷幕后，低聲對吳瓊道：“殿下之題，避‘國制’，談‘民本’，既合義理，又無旁議，正合其道。”
吳瓊點頭：“殿下數月以來，愈發圓融，卻不失鋒銳。”
三日講策，士子書成，擇十二人講讀答策，東宮親觀。
而今日第三日，卻有一人引起了諸多目光。
那人名韓清風，年二十六，身長七尺，眉目清朗，聲音沉穩。
他所答策言辭古雅，卻極富條理，既不浮艷，也不拘常道。
他起身拱手：“學生以為，政之憂不在其簡，而在其所簡者為民所難；民之勤不在力所窮，而在心無所托。”
“食薄者，未必田貧；憂多者，未必法苛。”