本賽季的英超冠軍,將在曼聯和切爾西之間展開,甚至可以說切爾西的爭冠希望已經非常渺茫。
藍軍唯一的優勢,是沒有歐戰牽扯精力,而曼聯卻是即將面臨四線作戰的巨大壓力。
當時間進入2月中旬,歐戰已經進入淘汰賽階段,曼聯將迎來歐聯杯十六分之一決賽。
再加上足總杯和即將到來的聯賽杯決賽,曼聯的賽程將會變得極其密集。
英國當地時間2月16日晚上20時05分,20162017賽季歐聯杯展開32強戰首回合爭奪。坐鎮主場老特拉福德球場的曼聯隊迎戰來自法甲的圣埃蒂安隊。
曼聯13次主場面對來自法國的球隊10勝3平不敗,近15個歐戰主場比賽12勝3平,另外本賽季的21個正賽主場比賽保持全勝。
這是繼197778賽季優勝者杯首輪雙方對戰后的再次遭遇,當時曼聯隊在客場11與圣埃蒂安隊戰平,之后回到主場20勝出,從而以總比分31淘汰對手晉級,不過值得一提的是在客場對陣圣埃蒂安時由于紅魔球迷發生騷亂俱樂部還被罰了30000瑞士法郎。另外紅魔在此前歐戰賽場與來自法國的球隊交鋒26次,取得了13勝11平僅2負的不俗戰績,其中最近的16戰更是拿到9勝6平1負。
與擊敗沃特福德隊時相比,穆里尼奧做出兩處調整,羅梅羅和費萊尼取代德赫亞、京多安躋身首發。
圣埃蒂安雖然曾經是法甲霸主,迄今仍然是奪得法甲冠軍次數最多的球隊,但是他們最近一次在法甲奪冠,都已經是遙遠的19801981賽季,距離如今已經過去了36年了,目前的圣埃蒂安只不過是一支法甲中游球隊,完全無法阻擋曼聯前進的腳步。老將伊布在比賽中大發神威,上演帽子戲法,加上布魯諾打進一球,曼聯在主場4:0橫掃對手,幾乎是殺死了兩回合的淘汰賽的懸念。
一周后的客場之旅,曼聯只要不大比分輸球,都將是晉級的一方。
2月19日下午,足總杯第五輪,曼聯作客埃伍德公園球場,挑戰有暴力本之稱的布萊克本流浪者足球俱樂部。
曼聯本場繼續排出4231陣型,拉什福德出任單箭頭,伊布替補輪休。林加德、京多安和布魯諾構成第二攻擊梯隊,卡里克和埃雷拉雙后腰。后衛線上,斯莫林和羅霍搭檔中衛,達米安和阿什利揚一左一右,門將則是羅梅羅。
布萊克本雖然在英冠面臨巨大的保級壓力,但是在和曼聯的比賽中卻是表現的一點兒都不保守,他們在比賽第17分鐘便率先取得進球,埃姆內斯中路強行突破轉身甩開羅霍防守后送出絕妙直傳,格拉漢姆禁區左翼攻門命中右上角,布萊克本1:0領先曼聯。
但是比賽隨即被曼聯接管,當全場比賽結束的時候,曼聯的控球率已經上升到百分之七十五,布萊克本想要通過中圈線都非常困難,曼聯基本上是在進行一場半場攻防演練。
最終,曼聯憑借布魯諾、拉什福德和伊布各進一球,在客場3:1逆轉了比分,昂首晉級本賽季的足總杯八強。
不過,在隨后進行的足總杯四分之一決賽抽簽,曼聯的簽運欠佳,抽中了一個曼聯人最不愿面對的對手藍軍切爾西
另外的三對對手分別是米德爾斯堡主場對陣曼城,阿森納主場對陣林肯城,以及熱刺主場對陣米爾沃爾。
可以說,曼聯是得到了一個最糟糕的抽簽結果。就算是他們過了切爾西這一關,接下來在半決賽面對的對手,也是英超聯賽的頂級球隊。
畢竟,你很難指望米德爾斯堡之流能夠擊敗曼城、阿森納和熱刺這三支球隊。