若非胡宗憲軍中舊部的接濟，被抄家到一窮二白的胡家人，幾乎就要流落街頭了。
一家人重新回到胡府，只看見外表富麗堂皇的府宅，其實家徒四壁、空空如也。
胡宗憲在京城的私產都充公了，他現在也仍是戴罪之身，有一座府宅安身，已經是嘉靖帝法外開恩了。
但吞進去的財產再讓嘉靖帝吐出來，卻不可能。
當然，胡宗憲也不可能餓死。
他離開詔獄、官復原職的消息放出去，立刻有無數舊部好友登門拜訪。
這些都不是空手來的，只兩三天功夫，空空蕩蕩的胡府便又被各種禮品填滿。
幾乎淪為乞丐的胡家人，也重新變得光鮮亮麗。
“老爺，有客人來訪。”
新雇的家仆前來稟報，胡宗憲正在院子里發呆。
出獄后這幾天，他竟是沒和家人說過一句話，只一味發呆。
胡宗憲沒反應，家仆也習慣了，繼續道“客人是小閣老安排來的，小閣老吩咐，請老爺您親自接待。”
嚴世番的名頭確實很好用。
胡宗憲終于有了反應，他點點頭“既如此，帶來見我吧。”
胡府門外。
范離穿著一身粗布衣，表情略顯尷尬。
明太祖跟商人有仇么居然規定商人不許穿絲綢錦緞。
雖說時過境遷，商人們在家中、在非正式場合也敢穿些好的，但像范離這樣登門拜訪大明北境總督，衣著規矩卻絲毫不敢馬虎。
出門前，范離仔細檢查過全身，真是一點高檔品都沒有，看著比尋常農戶還寒酸，他這才敢出門。
“范老板，請進吧。”胡府傭人傳話道。
范離點點頭，從衣著比自己更精細的傭人身邊走過，發現對方也在憋笑。
尷尬啊
這身衣服，是他找家中一位身材與自己相仿的仆人借來的。
而且，這還是人家準備丟掉不穿的舊衣服。
胡府不知是幾進幾間，范離走了一會，才終于在一個天井中見到胡宗憲。
大明北境總督也身著粗布衣，站在天井里抬頭看天。
“胡大人，草民”
“你是細作嗎”
范離開未開口自我介紹，就被胡宗憲出言打斷。
“大人您說什么”
范離懷疑自己幻聽了。
這么直白的嗎
明知道自己傍上嚴世番這棵大樹，胡宗憲還敢這么說話
“本官問，你是楚國細作嗎”
范離哪能承認
他故作冤枉的表情，搖頭解釋道“胡大人誤會了，草民并非細作，草民乃是范氏商行駐大明的大掌柜范哲，曾有幸隨趙文華大人去詔獄拜訪胡大人。”
胡宗憲聞言，終于將目光從天空移到范離身上。
“你是商人，找本官何事本官只會帶兵打仗，于商道毫無建樹。”
聽他語氣疏遠，范離也不著急。
這趟拜訪胡宗憲，范離是想了解他出獄后的狀態。
是否心灰意冷
是否對大明徹底失望
范離來時也跟嚴世番打過招呼，只說要與胡宗憲詳談收復失地后，美妝產業的具體業務問題。
這是幫嚴世番賺錢的事，當然得到了他的全力支持。
“胡大人，草民與你要談論的，恰恰是商務。”
“此事小閣老千叮萬囑，大人萬萬不可馬虎怠慢，還請聽草民細說。”
胡宗憲聞言一愣，再看范離，見他滿臉市儈模樣，心中莫名一陣厭惡惱怒