他們能正三品榮休，已經是天大的體面了。
更不用說爵位繼承要削級，大鄴只有公、侯、伯三級，爵位已是傳無可傳，就是天家特例開恩，也多不過二代。
喬昭蘭“燕周氏平庸尖刻的名聲，就是在長媳被磋磨死后才傳出來的，凡是心疼姑娘的人家，都瞧不起文遠伯府。”
方嬤嬤和喬昭蘭說的側重點各不同，喬昭懿心中略一忖量，朝喬昭蘭一笑，有了法子“謝謝姐姐，改天請你去東華門吃糖果子去。”
喬昭蘭也沒真想去林氏的正院，便在將過抄手游廊時停了步子，掩唇小聲道“我不吃這些，你能不能把新買的梅花紋紅織金比甲借我穿穿，明天晚上就還你，我再把新買的胭脂分你點。”
林氏不是個刻薄的嫡母，幾個子女吃穿住行都差不多，昨個兒給喬昭懿添月例銀子的時候，給喬昭蘭也添了五兩。
不過她買胭脂水粉給用了。
喬昭懿也常從喬昭蘭這借東西，很爽快地同意了。
喬昭蘭這才欣喜地和嬤嬤去院里取衣裳。
她已然和京中禮部侍郎家的二子結了親，現下六禮已定，婚期就選在今年十二月，前幾天對面就以長嫂的名頭遞來請帖，請她明日去府中賞菊。
與她許親的那位喜梅，只是她衣料多愛用桂花或者祥云紋，沒有時興的梅紋料子，這才找喬昭懿借。
喬昭懿在林氏那來去匆匆，沒多長時間就一臉淡然地離去，倒是把喬昭蘭的心思勾的癢癢的，恨不得去喬昭懿那睡，好讓她說說到底有什么法子，但明天又有約，只得耐著性子早早入睡，不讓臉上顯出憔悴。
次日，整個喬府都靜悄悄的，唯一的區別就是喬朗拖著“病體”上朝了。
喬朗的所謂護駕，其實是在一個風雨大作后再放晴的晚上，幾行人馬伴皇帝出游，正巧有棵被風雨摧折的柳隱在林徑中，關鍵時刻被喬朗發覺，起身擋了下，引得陛下想起從前與喬家的許多年月。
皇帝老了，身體也不復從前，人格外念舊，當晚還與貼身伺候的朱衣大公公輕嘆，“想當初，朕初登基，各處都張嘴要錢，擠干國庫，也榨不出分毫，又逢北齊南下，意欲奪取我大鄴的疆土。”
“還是淮恩，親自南下籌銀，差點將自己掛死在回京復命的船上，才解了無力開戰的燃眉之急。”
“喬家這份恩情，朕不會忘。”
這位喬淮恩，正是喬朗的生父。
喬朗傷了筋骨，皇帝原本讓他多養幾日，沒想到今個兒在朝會上見到了，不免關懷兩句。
等下了朝，又忍不住讓人將喬朗留下來，召進西暖閣，親自過問一二。
喬朗只笑道“臣此次身體抱恙，仰仗君恩舔著臉享受了兩日天倫之樂，但如今身體漸好，空食君祿，總覺得心里不踏實。”
“昨個兒不上朝，晚上就睡不踏實了，哪還敢在家躺著。”
皇帝嘆氣“你呀。”
待喬朗從宮中退去，又是一堆瑣碎復雜的各地政事后，皇帝坐在窗前品著蜀地送來的新茶，忽然琢磨起喬朗晨間一番話，笑笑“淮恩的幾個兒子，也就喬朗隨了他的幾分脾性。”
皇帝說完一頓，半晌又道“他兒子也不錯，朕記得叫，前兩年剛中舉，和喬朗一樣的二甲傳臚。”
身旁的大太監尚公公緩了幾息接上“是喬家的長子，名叫謙也，年前就從翰林外放，入臨江郡做知州去了。”
“喬大人家的庶子，聽說也是個有才名的，剛桂榜題名。”
皇帝一揚眉“喬朗倒是會教養兒女，比他父親強。”
尚公公一笑“娘娘昨日也提過這話，真是與陛下心有靈犀。”
“嗯皇后也說了喬朗的子女”