“河伯跟著妾身回娘家看看吧，一則全兒女的孝道，二則也叫他們知道河伯的寬厚仁慈。”美人明眸善睞，溫柔的凝視他。
河伯一想，確實是這個理。臨漳縣的百姓老是害怕自己，獻個姑娘跟要了他們老命一樣。這回讓他們看看，我不是兇殘的妖怪，而是個仁慈神仙。姑娘跟著我是享福的。
他大手一揮“走，帶上百兩黃金，一箱珠寶，二十匹綾羅。咱們也回門。”
“河伯圣明。”
鄭瑤心中暗嘆，那些助紂為虐的巫祝鄉老是為了撈油水，這個河神更是在臨漳縣聚斂了大量財物。可苦了老百姓了。
在臨漳縣郊區破落的院子里，一個老叟顫顫巍巍，提著木桶，在井邊打水。
從敞開的小木門，不請自來了個肥婦人。婦人簪著菊花，穿紅著綠，白胖的臉笑瞇瞇道“老鄭，你今天可是有好事了。”她指指井后的枯樹“你這枯了多年的桂花樹都開花了，是為你賀喜呢。”
老叟剛想回頭看下，腳邊一滑，手里的繩子帶人差點掉進井里。肥婦人連忙扶穩他，又將盛好水的桶也拽上來了。
鄭糖水納悶周強家的好心，但如心如死灰，倒沒有什么能引起他注意的。只道了聲謝，提著水桶回屋做飯。
周強家的拉住他“鄭糖水，你怎么就走了，不聽聽什么好事。”
老叟仍舊木訥不言，猶如行尸走肉。
肥婦人差點變臉，但為了銀子，忍下來了，道“巫祝大人瞧上你們衡哥兒家的宅子了。特地要買下來，給河伯的新娘子們住。”
縣里陳巫祝又想了好法子，提前一年將進貢的新娘子養起來，潔身靜性，以最好的狀態給河神享用。
聽到這話，老叟如同死寂的眼睛有了波瀾，手里的水桶撒了一地“河伯還要新娘子我們家沒女兒了”
他說完，本已干涸的眼眶，又汩汩流下許淚水，又苦又澀。
這片住的，誰不知鄭糖水半生只得一女，如珠似寶，可惜女兒做了河伯娘娘，便也沒了。
“你想岔了，不是要你家女兒。生女可憐，窮人生女更可憐。”周強家的忍不住唏噓，然后道“知道你家辛苦，這不是巫祝大人可憐你么，特地買你家衡哥兒的房子用，好補貼你。”
“衡哥兒”鄭糖水悶氣捶胸，“我對不起趙秀才。嗚嗚，我該死。”
他說完哐哐扇了自己兩巴掌，周強家的嚇了一跳，只覺他失心瘋了。看來好好說，是不成了，得想個別的法子，改日再來。
肥婦人又匆匆掩門走了。
屋里聽到動靜的老婦人，咳嗽著道“當家的，出了什么事”
老婦人風寒，嗓子嘶啞，聲音不高。老叟年邁，耳力衰弱了，聽不到她喊話。
一個在屋里擔心，呼喊著；一個在外面捶胸懊悔。
鄭糖水抬頭望天，明明午時，卻陰云密布，不見天日。黑藍的天映出女兒的笑顏，他伸手去摸，心里想瑤娘，你知道么，衡哥兒為了你去找縣老爺主持公道，被打殘了。他就去漳水岸邊罵河伯，聽人說被挖了心臟，現在人影都找不到了。你娘眼都哭瞎了。
“瑤娘，你在哪里還活著嗎”他嗚嗚哭著，“爹想你了。”