“女兒或許知道孟瑞在何處。”
宋瀚遠遽然回首“你知道”
宋令枝抿唇“女兒今日在街上，碰見了明夫人，她同女兒說，知曉孟瑞在何處的人，除了”
宋瀚遠不假思索打斷“不行。”他嚴令禁止，冷聲呵斥，“不管是為著什么，枝枝你斷不能去求他。便是你祖母知道了，也不會應允。”
宋令枝詫異“父親，你早就知道了”
宋瀚遠輕聲“你能找人打聽出來，父親自然也能。若是旁人也便罷了，偏偏是他”
宋瀚遠搖頭嘆息，“枝枝，你祖母最看重你，別讓她擔心。孟瑞的事，父親再想想辦法。實在尋不到，我們找別的太醫也成。”
宋瀚遠溫聲寬慰著宋令枝。
宋
令枝低頭，不忍父親擔心，她低聲呢喃“好。”
雨霖脈脈，陰雨籠罩的長街。
宋府前，岳栩垂手侍立在車旁。
約莫過了一刻鐘，馬車內終傳來沈硯低低的一聲“查到了”
岳栩低聲“查到了，那些死士是舊太子一黨”
沈硯冰冷視線透過車窗，落在岳栩臉上。
岳栩一時失言，不明所以，“陛、陛下”
沈硯抬眸凝視，目光一瞬不瞬。
岳栩靈光一現，急急改口道“屬下也查到孟瑞老先生的下落，他如今就在西野村。陛下，這事可要尋人透露給宋老爺只是孟老先生為人固執，怕是知道，也不肯”
“不必。”沈硯聲音不冷不淡，“朕親自去。”
馬車駛出城門，約莫行了十里路，入目荒蕪凄冷，雨霧落在村莊之上，細雨搖曳。
許是下著雨，莊稼上空無一人，唯有榕樹下三三兩兩坐著幾個小孩，手中拿著一把干雜草，興致勃勃遞到老先生前。
“先生先生，這可是五指毛桃你說過可以煲湯的。我想帶回家給我娘親，讓她煲湯給我吃。”
孟瑞哈哈大笑，滿是皺紋的一張臉笑出褶皺，他連連搖頭。
“這是雜草，哪里是五指毛桃。”
孟瑞兩鬢斑白，他佝僂著身子，自由灑脫，也不撐傘，任由雨絲滑落肩頭。
”你若帶著它回家，只會挨你娘的罵。”
小孩眼中難掩失落，訕訕垂下腦袋，復揚起臉，干癟瘦巴巴的手指指著村口河邊的一輛馬車，連聲驚嘆。
“好漂亮的車子，和年畫上的一樣。”
孟瑞狐疑往后望，一雙渾濁眼球模糊不清，他顫巍巍直起身子，目光透過氤氳水霧。
孟瑞半瞇著眼睛，只見一人撐傘從馬車走下，長身玉立。
竹骨傘輕抬，傘下那雙凌厲如墨的眸子和記憶中如出一轍，孟瑞嚇得一驚，雙手掩面，隨手抄起一個小孩往回走。
到底還是晚了一步。
岳栩畢恭畢敬“孟老先生，我家主子有請。”
孟瑞懷中的小孩揚起一雙圓溜溜的眼珠子，怯生生道“不是孟老先生，先生是我們的教書先生，他不姓孟。”
岳栩不為所動。
孟瑞無聲長嘆，招呼著幾個小孩回家去，只身跟著岳栩行至村門口。
“草民見過陛下。”
眼前這張臉熟悉又陌生。
孟瑞上回見到沈硯，他還躺在榻上，面容孱弱慘白，奄奄一息。
一晃這么多年過去，時過境遷，物是人非。
孟瑞拱手作揖“陛下如今得償所愿，老身一介草民，只想安穩度日”
“想躲在西野村，一輩子教書育人，做個閑云野鶴”
竹骨傘下，沈硯聲音冷冽，面上無多余的情緒。
孟瑞心中一梗“陛下既然知曉，為何今
日還”