黛玉拿著詞稿走至一旁，想起薛虹送的綠綺琴，這世間，當真有人知自己至此嗎
春闈將近，薛虹休沐日幾乎都住在宴太傅家中。
直到會試前夕，國子監讓待試考生都回家休息，宴太傅也告知薛虹不必再來，專心回家待考即可，薛虹方回到家中。
薛母早將詩詞、字畫都收回原位，對書房中曾有的改動，薛虹竟是毫不知情。
會試在二月，春寒料峭，考生們卻只能穿單衣，防止夾帶。
薛母一早起來，將食籃、手爐、被褥等物再檢點一遍，親送幼子出門。
薛虹坐在馬車上，回首看到母親倚門遠望的身影，不由得模糊了雙眼。
薛蟠今天也難得起了個大早，送弟弟進場，見狀笑道“你這一去可是要宮里折桂花的，掉什么金豆子”
薛蟠一句話，逗得薛虹含淚而笑“什么青蛙的，那叫蟾宮折桂”
他雖對會試頗有把握，見全家這般陣仗，仍免不了跟著緊張，不過哥哥的玩笑到底讓他放松不少。
會試連考三場，每場三天。薛虹考完一場就回家閉關，安心準備下一場，并不像其他考生一樣到處交流對題。
第九天出了貢院大門，薛虹回家見了家人，然后倒頭就睡。薛母大驚失色，急得要找大夫來看，幸虧薛蟠這天也按捺性子在家等信，上前看了薛虹不過熟睡，便勸住母親，只讓鶯兒帶著幾個丫鬟輪流守著。
次日正午，薛虹才睜開眼睛，鶯兒正強撐著坐在床前，垂頭打瞌睡，聽見動靜，喜得忙讓小丫鬟們去告訴薛母。
薛虹還沒洗完臉，薛蟠已經闖了進來，拍手笑道“你這一覺好睡，倒把我們唬了個半死。不過考個試，好不好明年再來，如何就睡死過去呢快快快，跟我見母親去，老人家唬得一夜沒合眼。”
說罷拉著薛虹就往外走，薛虹只得從丫鬟手中奪過面巾，隨意擦了臉水漬，半干半濕握在手里去見母親。
見到薛母，又是一番哭笑，薛蟠見弟弟無事，尋到機會就開溜，恢復了平日里的在外浪蕩生活。
下午，梅鶴、衛若蘭、馮紫華等人登門拜訪。
原是他們互相對了答卷，錯置百出，各自內心不安，巴巴地趕來與薛虹探討。薛虹也不藏私，大致說了自己的答題思路，瞬間引來一陣慘嚎。
半個月后，就是杏榜張貼之期，賈政為了激勵寶玉，命令寶玉與薛虹同去看榜，感受下科舉氛圍。
薛虹在貢院對面茶樓定了個座，與寶玉對坐喝茶，讓清硯、洗墨兩個小廝去看榜。放榜順序是從后十名開始，順次朝前。
茶樓內擠滿了等待開榜的秀才，不時有報喜的人沖進來，高喊一聲“恭賀某某公高中”瞬間便如沸油中投入一滴水，引發一陣喧囂。
寶玉頭一次來這種祿蠹匯聚的腌臜場所，恨不得時時捂著鼻子，茶也顧不上喝一口，不斷地向薛虹抱怨。
薛虹用茶蓋撇去浮沫，啜飲一口，悠然道“今日的茶，火候不夠啊”
寶玉掩著鼻子，看一眼杯中，皺眉道“外面會有什么好茶虹二哥若喜歡，我那兒還有一盒黃山毛峰，聽說是宮里貢茶，再好不過的”
薛虹看他一邊看不上追求仕途的人，一邊卻又把貢茶當作上品，不由得微微一笑“為何茶經皇室欽點就有了金字招牌，人追求皇室欽點就成了祿蠹呢”