麗姬跪下叩首，“可阿毗才三歲，他、他不過三歲”
“但阿毗自幼心智堅韌。”
江氏打斷她“麗姬，這一點上，阿毗倒是好過你這個做母親的。”
“娘娘”
“起來吧，你我一向姐妹相稱，這里又沒有旁人，這么生分做什么”
蘭芝在旁奉茶，得了皇后一個眼神，立刻上前將癱軟在地的麗姬攙扶起身，扶到皇后身旁落座。
江氏的指尖染著緋色的蔻丹，輕輕攬過麗姬因浣衣而紅腫粗糙的手，憐惜地輕撫著。
“麗姬啊，本宮膝下無子這一生，恐都不會有子嗣了。本宮在這宮中何嘗不孤獨見了你，卻如同見了本宮家中幼妹，生出惻隱之心來，不然，本宮也不會知你險些被那趙為昭所害、失了孩子時，愿意出手助你。”
“你可知，你懷胎之時，若非醫士日日照料、看護你服藥。孩子先天積弱，或許早就胎死腹中如今阿毗吃的苦，亦都是為了他好。”
麗姬的面頰上還掛著淚，聽到這句，怔怔望向面前儀態端方的女人。
“你我雖都是婦人，卻絕不能婦人之仁。”
江氏輕拍她手，道“陛下有那么多孩子，若不是醫士的法子，阿毗豈能脫穎而出。如今他已盛名在外，更不能半途而廢”
“他來日，定是要入主東宮的，他是你我唯一的倚仗。”
語畢，望向地上哀嚎不已的血人，江氏似也露出幾分哀傷之意“若非因此，本宮豈肯讓他受這般苦楚。”
待到笛聲靜，魏棄俯身嘔血。
她甚至親自矮身、扶起了那面色青白的小兒。
任由他一身鮮血染紅了自己身上淺青披帛，江氏捻起袖角，輕輕為他拭去臉上斑駁的血痕。
“阿毗，”她輕聲道，“我兒。”
“你記住，欲成大器，必忍人之所不能忍。母后知道，你定不會讓母后失望是也不是”
后來想想，也許正是那所謂“神藥”的作用。
魏棄對于自己人生頭四年的記憶，清楚得幾乎刻骨。
他甚至可以回憶起自己會說第一個字時，母親驚喜過后、近乎悚然的表情；
記得自己過目不忘、將書冊眨眼間倒背如流，那夫子眼珠子幾乎掉出眼眶的驚奇；
記得自己拉開如小山般壯實的將軍亦束手無策的千石弓，眾人一片死寂過后，震破天際的歡呼。
當然，他也記得自己喝過的每一次藥。
記得每一次針灸藥浴過后自己皸裂的皮膚，那種錐心的痛苦，記得回蕩在整個地宮中的哀泣之聲。
他那時年紀小，時常控制不住流淚。
可淚水流過的地方，傷口反而更痛，久而久之，他便不再哭了。
他已經忘了流淚的滋味。
出現在人前時，他須得是出生便天降祥瑞，無所不能、過目不忘，天生神力的九皇子魏炁對，那時他的名字，還是魏炁。
可沒人知道，神鳥繞梁只是人為的假象，那些鳥兒不過被餌食引誘；
而讓他從一眾皇子中得皇帝青眼的種種不凡之處，背后，卻是從他仍在母親腹中開始，那些古怪的湯藥澆灌而來。
可偏偏，多年未有所出的皇后，卻在帝王有意冊立東宮的前夕，被診出喜脈。
魏棄閉上眼睛。
對一個后妃而言，還有什么比“水性楊花，不忠不潔”更臟的臟水呢
對一個即將要被冊立儲君的皇子而言。
還有什么，比流著“水性楊花”的母親的骯臟的血，更令帝王厭惡呢
沒有利用價值的人，在上位者眼中不過螻蟻。
更何況，從一開始，獨得圣寵的麗姬，就曾是后宮中所有女人的眼中釘。江氏終于不用再惺惺作態。
而這也意味著，麗姬的命數，走到了盡頭。
“讓我見皇上讓我見皇上。”
暗室內，披頭散發的麗姬嘶叫起來。