數日后，謝沉沉頂著眼下兩道明晃晃的烏青，前去拜訪朝華宮的管事太監袁舜。
領走每月月錢之余，她卻又格外多留了半個時辰，就殿中焚香一事向其虛心請教，仔細辨別了些香丸香餅的模樣及用途。
袁舜年已近五十，長袖善舞，欺上瞞下，在朝華宮作威作福多年，一貫愛拿鼻孔看人。
就連那日來朝華宮布置打點，對她也是明里暗里的夾槍帶棒。不知為何，這日卻意外地殷勤。
待她提出要走，老太監甚至又飛快給身后的小德子使了個眼色。
小德子會意，很快從屋后捧出一精巧香盒。
“此物名為帳中香，聽聞寧神助眠，頗有奇效。”袁舜道。
說話間，伸手把那香盒推到謝沉沉面前，他那面白無須的臉上竟還擠出一點久違的和善笑容“方才姑娘說，殿下近日常夜不能寢，心氣不順，依灑家看，不如試試以此香調解。”
沉沉一愣。
說來難以啟齒，但她今日前來，實在只因最近魏棄跟著了魔似的，天天變著花樣地折騰到半夜，她委實有些受不住。
昨夜又是如舊，但她半夢半醒間，卻忽然想起這荒唐事的“始發之夜”，魏棄的那句，“是誰動過殿中香爐”。
左思右想，她猛的驚醒，心想如今這般局面，理應和那香脫不了干系。
又因那日只有老太監袁舜帶人進殿布置，個中嫌疑，便自然落到了他頭上。
她此來，特意向袁舜問起焚香一事，既是真心想了解一二、以備后患，二來，也略有一點隔山打牛的提醒之意。
可，提醒歸提醒，她哪敢真的往魏棄身邊帶東西
誰知道會不會又是什么下作玩意兒
自己和這位瘋子殿下的關系，最近難得有所緩和，她可不想再給自己扣上一口大鍋。
思及此，沉沉頷首一笑，立刻委婉推拒道“公公好意，奴婢代殿下心領了。”
她說“但殿下一向不喜殿中諸事改動，便是我，也是插不進手的，不過是聞得多了，有些好奇罷了。”
袁舜聞言，擺擺手，倒也不強求“姑娘言重了。”
如今她沒有名分，卻是皇后御口親點的皇子妾室，稱一句姑娘，倒算周到妥帖。
沉沉略微福身，全了禮數，轉身離去。
袁舜沒有相送。
倒是一直隨侍在他身旁的小德子，見她走得遠了，忽的輕嗤出聲“還真以為自己野雞變鳳凰，飛上枝頭了給臉不要臉”
話落，一轉身，看向自個兒師父，這氣紅了眼的小太監又恨恨道“這可是皇后娘娘賜下的好東西，師父你舍得給她，她竟這般輕慢”
袁舜端起手邊茶盞，低頭輕抿一口，不語。
許久，卻突然問了一聲“這妮子在九皇子身邊，呆了多久了”
“三個月。”小德子悶悶回答。
“竟也有三個月了”
袁舜臉上若有所思，喃喃道“三個月了，竟還活著。”
上一個能在朝華宮待上三個月的人長什么模樣，他都快要記不清了。
只記得那宮女心眼子多，一來便跪下磕頭表了態，不愿聽他的話，也不愿為皇后做事。
他起初還以為女人心善，后來才知道，這宮女竟已早早打定主意，一門心思只想爬上九皇子的床。
一開始，她的心思藏得好，在九皇子身邊服侍，任勞任怨，倒也真的相安無事。
九皇子發過兩回病，為了不傷她，甚至把自己關在殿中，每每一夜過去，滿頭是血，其狀如狂。
宮女感恩戴德，淚流不止，發誓對他一生效忠。
可后來。
也是這發誓一生效忠的宮女，在九皇子日日須用的安神香中，下了一味藥性極大的粉。
彼年九皇子不過十歲，那宮女已二十有五。
她等不及，因為再不攀上高枝，她便要被放出宮去
那一夜，大雨滂沱。
袁舜卻是被一道凄厲至極、幾乎穿透雨幕的叫聲驚醒的。
彼時他還住在朝華宮中，聞聲，頓時心感不妙，提上燈籠快步奔向主殿。
夜濃似墨。
他踏進殿門，忽覺鞋底濡濕得厲害，悚然回望，才發現自己一路行來，竟留下一排血紅腳印。
血跡從殿門前一直蜿蜒到此，就在他幾步開外，橫躺著一赤身的女子。
她的咽喉處被劃開一道血口。
血流滿地，每一呼吸，喉嚨里便“嗬嗬”作響。
可她的雙眼依舊大睜，目光怨毒而詭異，落在面前那少年身上。
“殿下，妾身”她說，“殿下，為何為何不愿”
少年沉默不答。
卻居高臨下，以冷靜到幾乎冷酷的眼神，審視著她瀕死時的丑態。
可忽然，女人的目光又變得溫柔。
幾乎喃喃一般，她輕聲嗚咽道“殿下妾愛慕殿下”