順親王府，皇帝儀仗方離去。
順王妃遭人刺殺死，且不說偌大的皇宮為何防不住殺手，單單是順王妃死在皇宮，足以讓輿論猜忌逼得皇帝為順親王退步。
順親王趁機占了一筆好處，聽聞遲清恩在等候，輕快的腳步頓下，神色微沉。
江太傅就江硯這一個獨苗，握在手里用處極大，可他拎不清輕重，將人捉住后竟想一殺了之。
他心中不悅，腳步一轉，冷聲道，“告訴他，若想見本王，便到暗室領罰二十鞭子。”
狼崽子翅膀硬了，屢次三番令他不悅，再不教訓教訓，莫不是想著要飛出天去。
順親王也想搶先一步打聽清楚，江硯與那狼崽子有什么恩怨，能讓他毫不猶豫痛下殺手。
暗衛將順親王的原話轉述給遲清恩，心道小公子才給王爺取回礦山圖立了功，怕是不會甘心受罰的。
可男人眸光微動了下，在暗衛意外驚詫的目光中，利落走進昏暗的暗室，語氣淡淡。
“我愿領罰。”
空氣中彌漫著淡淡的血腥氣，一個死士站在角落里，懷里抱著一身緋色繁紋翠枝錦袍，像是一尊沒有感情的冰冷雕像，冷靜漠然望著赤著上身跪在地上的男人。
長鞭甩破空氣，狠狠抽打在寬闊緊實的脊背上，鮮血淋漓的血痕一條一條交錯著，覆蓋了原本細長的陳疤。
微弱的光線下，暗室內一片死寂，唯有執鞭人聲音冰冷，“十五鞭。”
男人下頜線緊繃著，滑落至下巴的冷汗搖搖欲墜，漆黑的眼睛看不出半點情緒來，唯有死死握著前方木桿的手臂上，青色筋絡浮現。
“十六鞭。”
“十七鞭”
順親王推開暗門進來時，只聽見一聲鞭響在沉寂的廂室內響炸。
“二十鞭。”
男人肩背上的肌肉因傷痛完全緊繃起，線條流暢而完美，血痕交錯著，鮮血淋漓。
順親王目落在那一道道傷痕上，眉眼陰沉。
他雖聽十二說過這狼崽子下手狠毒，可見到那個半死不活又昏迷過去的江硯后才明白，若是十二晚到幾息，這位江家小公子真救不回來了。
遲清恩察覺后抬眼，見順親王緩步而來，居高臨下俯視著他，眼中帶著冰冷的審視，“可知本王為何罰你”
他強忍著后背上灼熱劇痛，微微垂頭，“屬下擅自出手，妄想殺了江硯。”
順親王眸眼微瞇，“你，與江家小公子有何恩怨”
遲清恩自是不可能透露出謝明瓊的存在。
“那日馬場，他發現我射殺蘇丙祿，便因天璣衛之事起疑，追查到我與王爺的關系，來府里是為了試探確認。”
他半真摻假，“江硯對謝家二姑娘有意，也在謝家大郎手下為將，此人萬不能離開平南侯府，屬下便起了殺心。”
順親王對這個回答并不太滿意，半信半疑追問，“為何一定要取他性命”
對于江硯這等身份的人，他不信遲清恩不明白將人控制起來，利用個徹底才是最好的選擇。
遲清恩低聲道，“他武藝不低，屬下不敢掉以輕心，下手便狠了些。”
順親王默了半晌，勉強信了他的話，朝著角落里的死士抬手，死士立刻將那緋色外袍遞上。
“將你們首領扶起來。”
順親王說著，展開衣袍重新疊了一下，慢條斯理落坐在一旁的太師椅上。
他把疊好的外裳放置在一旁，抬眼就看到遲清恩擰著眉頭避開了暗衛的攙扶。
順親王不由得心中嗤笑。
這狼崽子身為首領被罰，如此狼狽不堪還要硬扛著一身傲氣。
正所謂打一棍子給個甜棗。
順親王語氣緩和幾分，“江硯之事，下不為例。”