眼看黑下天來，連回家的興安也已歸來，還是不見賀勘人影。
“公子自己去的林場他這要去做什么”興安開始擔心，著實是當時洛州南城賊匪那事兒嚇怕了。
孟元元搖頭，如今細想起來的確奇怪。說是去掃墓祭奠，卻臨時起意去林場。到底是不是真的臨時起意
興安抓抓腦袋“山上一直有官府安排的護林員，應當也不怕。”
山林中的確有官府的護林人，基本就是按山頭來分配。平時住在山上，守護林子，他們每年吃的俸祿，便是來自擁有林子的東家交的稅銀。所以，很是認真。
也因此，孟元元當初離開紅河縣時，并不害怕秦家那些人借機吞掉林場。因為護林人知道哪片林是誰家的，這些都記錄在官府的文書上。
“說的也是。不若你們先去用飯罷。”她指了指伙房，示意鍋里燉著八寶粥。
興安哪吃得下東西主子爺都不知道跑哪兒去了，想了想干脆去巷子外等。
他剛走到門邊，突然立柱腳步，岔了聲調“公子”
聞聲，孟元元跟著站去院門處，便也見著黑暗中走來的人，穩當的步伐踩著巷子里的石板路。單看姿態，也知道是他。
賀勘一邊走，鼻音送出一個清淡的“嗯”，算是對興安的回應。
同時，也看到了興安身后的一點兒女子身形，靠著門板站立，門檐下的燈籠，正照出她美好的面龐。
興安激動的跑著迎上去，不想賀勘一把推開他，他那小身板一晃，差點撞到墻上去。
“元娘，”賀勘徑直走到院門下，注視上女子的臉，“我趕回來過臘八節了。”
他走了好些的路，身上沾染著林中的松香。
孟元元淡淡一笑，往門內一退，讓開院門“公子洗洗罷，臘八粥做好了。”
巷子里，興安重新穩好身形，走向院門，才剛到階下，突然一包東西扔到他身上，是他的主子爺賀勘扔的。
他本能地雙手接住，抬頭問道“公子，這是什么”
“鞭炮，點上。”賀勘簡單的四個字，好似再多說一個都是奢侈。
跟了他這么些年，興安當即明白意思，笑著應下“得嘞，放鞭過節咯。”
這廂，孟元元進了伙房，站在灶臺前，往碗中舀著八寶粥。一個仆從利索的將粥碗擺上托盤，最先的兩碗端進了正屋，擺在正間供桌上。
西廂屋，桌上擺了幾樣菜，再就是兩碗八寶粥。另外，桌角那兒，還放著一壺酒。
賀勘換了一套干凈的衣裳，手臉洗了干凈。他拖出椅子，擺好筷子，然后站在那兒，看著粥碗發呆。
孟元元進來，正好看見這一幕。
“用膳罷。”賀勘道聲，隨后坐去桌旁，“一會兒去祠堂，元娘也跟著一起罷。”
孟元元嗯了聲，遂也坐去桌前。
兩人相對而坐，外面響起了噼里啪啦的鞭炮聲，夾雜著興安的吆喝聲。
賀勘舀了一勺粥送進嘴中，軟糯的香氣在舌尖散開，緩緩咽下肚，一路而來的寒氣盡數被驅逐，胃腹暖暖。
“若是春闈順利，明年此時應該已身在京城。”他放下湯匙，看去對面。
女子眉眼沉靜，再簡單素凈不過的發髻。可若再看，其實她的容貌著實嬌美，該以最華美的首飾襯托才好。
因為外面的鞭炮聲，孟元元并聽不清方才賀勘說了什么，見他看自己，疑惑的問了聲何事
賀勘身形端正，手里斟滿一盅酒，抬手送過桌來，到了孟元元的手邊。
“元娘，愿意隨我一起去京城嗎”他問，手慢慢沿著桌面回來自己這邊。
窗外蹭的一陣火光，接著整面窗紙被映亮，那是興安不知從哪里找了個煙花，正點了在院中噴得熱鬧。
孟元元手里接著酒盅，被那煙花引去目光，著實未有聽清對面人說的什么，便也只是回給他一個淺笑。