司馬錯定眾將之后。自退居為兵家大都督，并不去占天策上將軍的位置。他都不坐，自然沒有人敢奢望，全都熄了這個念想，自那之后，司馬錯便常常居于北域都護府，統帥邊疆雄城，抵御匈族侵襲，而今已有二十余年。
北域都護府中，所有人都覺得再度上山硬接天下第一莊莊主三十掌后，必然受了不輕傷勢的司馬錯神色如常，鎧甲不離身，坐在石桌旁，平淡看著兵書和近來的軍情。
堂下還有幾人，都是氣焰彪炳，是曾在七國時期撈了潑天軍功的大將。
那些近些年冒尖兒的年輕武將還沒有資格進來這個小屋子。
人都到齊了，杯子里的茶也喝干了好些次。
司馬錯放下手中的兵書，眾將知道這是大都督有話要說，無不肅然，司馬錯起身，看著一側墻壁上懸掛的大型邊關地圖，沉默了一會兒，伸出右手抵在了大秦和匈族的中間，粗糙的手掌輕輕摩挲，也不說話。
一位頭發花白，謀士打扮的老者瞇了眼，慢慢看著。
他是這邊軍軍師祭酒，大器晚成，前四十年不過是個刀筆吏，七國天下亂，始才出頭，上奏《七略》，歷數七**略優劣，官拜隨軍祭酒，和天京城老龜，神武王天策一同縱橫沙場，是司馬錯綠柳營的智囊。
與司馬錯生死相托不知多少次。當下明白這位百般韜略只在肚子里藏著的主將做的什么打算，主動開嗓道：
“而今天下太平了有快三十年了啊……”
“南蠻一代三面被我中原兵鋒所指，窩著動不了，西域，中原，北疆，也已經有五十年沒有大的戰事了，西域三十六國，現在自己窩里打得熱鬧，沒了當年的氣候。”
“倒是北疆，這一位北匈金帳大王十多年前徹底把握了大權。北邊兒的兩個小國，還有西域接壤的一個就慢慢給他們吞了下去，整頓王騎，布下緩沖的草原，確實是做了些事情。”
其中一名虬髯大將笑道：
“祭酒說的不錯。”
“這些年咱們和北匈打來打去，也就是在中間這一片糾纏來糾纏去的，往北面推最多也就推到了草原邊兒上就回來了，沒有什么大的沖突，這局勢一時片刻怕是沒有辦法變了。”
司馬錯視線在狹長的兩國緩沖帶上掃了掃，突然冷不丁開口：
“北域的地快不夠用了。”
眾人心中微驚，軍師祭酒只是眸子動了動，微微嘆了口氣。
司馬錯語氣沒有波動，繼續道。
“北域很大，可沒有辦法發展。”
“那里只能長草，吃牛羊肉，野菜，自太上皇北伐至今，北域五十年休養生息，草原上的草容易瘋長，上一次把他們的骨頭打斷了，五十年時間，以匈奴的習俗，足夠生出三代人，甚至于四代。”
“人口多，需要的畜牲更多，牛羊餓瘋了的時候，草根也不會放過，草皮被啃光，來年的草會越長越少，牛羊會餓死。”
“他們沒有辦法養活那么多人。”
眾多將領都在此地對抗匈奴許久，少的也有七年時間，史書中，兵書中，對抗匈族的記錄都已經被他們翻爛了，都明白這句話沉甸甸的分量。
軍師祭酒嘆息一聲，道：
“我將往日史書記載，草原犯邊的記錄做過整理，農家的人推算出了北域草原上最大的人口承受能力，若無戰事，風調雨順，最多四十年，草原就會爆發饑荒，五十年，就會有內亂。”
“不過這段時間，北域常常四處出兵，按照推算，應當還有十年時間才對，而且北匈犯邊，總是我等得勝……”
司馬錯平靜道：
“北匈王不會等到最后才出兵。”
他指著草原的邊緣。
“北域邊緣的草皮已經開始往回退，退了數十里甚至于近百里，邊疆甚至于出現過沙暴，至于為何我等常常得勝，不過因為他和我等一樣，借這個機會在練兵罷了，等到兵鋒足夠，便會揮軍南下。”
“往日他們對于中原并不熟悉，但是現在，北逃的世家大族不少。”
“他們絕不吝嗇于為北域鐵騎出謀劃策。”
眾將神色沉凝下來。
司馬錯定定看著北域，突然道：
“十三邊關城池，往前推進，扎營立寨，沿路設立衛城。”