此言剛落，興安門內傳來了兩道鳴金之聲，李芳蕤面色一肅，自不再問。
興安門城門緩緩打開，眾人下拜行禮，在山呼的萬歲聲中，禁軍護衛著貞元帝盤龍畫鳳的鑾駕緩緩而出。
今日祭天大典，貞元帝頭戴二十四旒平天冠，身著十二章紋玄纁袞龍袍，手持玄圭，威武肅穆，太后與皇后儀駕緊隨其后，玉輦寶蓋映目，珠簾四垂，依稀能看到二人著深紅與玄紫描金紋大袖禮衣，雍容矜貴，令人莫敢逼視。
三人儀仗行過，又迎來兩位皇子車架，二人之后，便是德妃、淑妃與永寧公主轎輦，隊伍浩浩蕩蕩，綿延半里，至最后，方才是文武百官與宗室皇親們隨行。
隊伍向東而行，慢行一里后，便到了太廟與祈宸宮所在，兩殿建在同一處闊臺之上，外圍高墻，氣象森宏，正門階下，李玥做為主禮官，早帶著禮部和太常寺一眾禮官持笏板靜候，他高唱吉詞，迎貞元帝下鑾駕，眼見吉時將至，又引貞元帝步上臺階。
待上高臺，便見高墻內的廣場上佇立著殿宇兩座，太廟居北，巍峨肅穆，半百云韶府樂工，正立于殿側奏樂，隨著一聲蒼涼的青銅號角聲響起，李玥引貞元帝與太后、皇后幾人步入太廟。
兩炷香的時辰后，貞元帝捧著靈位緩步而出。
貞元帝病體未愈，典禮才剛開頭，他的腳步便沉重起來，秦纓與一眾女眷站在隊伍靠后，隔得老遠，都能看出他面色青白，病容明顯，秦纓眉尖擰了擰，只覺貞元帝此番病得有些古怪。
太后扶著蘇延慶的手跟在后，晦暗目光掃過眾人，忽然間，她蹙起眉頭，極低聲道“怎么不見那幾個年輕小輩”
蘇延慶知道她說的是誰，也覺納悶，可這等場合，他哪敢露出異色，便聲若蚊蠅道“您只需看到定北侯府與長清侯府該來的來了便好，外頭一切有二老爺呢。”
崔曜與杜巍，正站在百官上首位，僅次于二皇子李琨與三皇子李琰，崔慕之與杜子勉也著緋色朝服立在百官之間。
太后吁出口氣，隨貞元帝腳步，直往東面的祈宸宮而去。
祈宸宮不比太廟顯貴，卻是三座殿宇前后相連，東西兩側更合圍了二層廊橋，煊赫不遜，前殿外，五彩仙境絳節飄飛，節絲繁復，上懸竿頭，金鸞鳳啣綬帶，華美肅穆非常，再加數十個著天仙洞衣的道長在殿外靜候，場面宏大中又透著一絲詭異。
司禮官李玥引貞元帝入殿，道長們亦持法器隨行，殿內道壇已備，道幡滿室，諸天神圣畫像威嚴高懸，殿宇兩側設編鐘節鼓，樂工二十人，著雪衣灰裳，專奏祭祀之樂。
最北面的玉帝畫像下，設明黃天寶法案，上列祭品無數。
隨著鐘鼓樂起，太后與皇后也跨入了殿門，李琰與李琨帶著文武百官緊隨其后，一眾女眷則站在隊伍最末。
古時女子祭祀被視為不吉，待至本朝，女子地位雖有提升，但祭天時除了太后與皇后，仍不能近祭壇，所幸這前殿廣闊，尚可立足。
貞元帝行至法案跟前，親奉靈位，又徐徐下拜獻酒，同時，四五十號守陵道士吟唱神咒，一邊揮舞法器，一邊合圍做法，殿內嗡聲裊裊，似入靈洞。
此乃祭拜先祖之禮，小半個時辰后，第一道法事方才結束。
李玥扶著滿頭大汗的貞元帝起身前往中殿，沒走兩步，貞元帝又咳嗽起來，甚至夾雜著幾道干嘔之聲，眾人隨之停步，一旁候著的黃萬福亦上前撫其脊背。
眾臣們面面相覷，眼底憂色更甚。