杜衡笑了笑。
“江豈，你雖是年紀不大，辦事卻機靈細致，往后本官也可放心把許多事情交給你去辦。”
江豈受到杜衡的表揚心中飄飄然:“能在大人身邊做事已經是小人莫大的福分，若是辦不好事，若何對得起大人的賞識。小人自當全心全意為大人。”
杜衡輕叩了叩書案，他意味深長的看向江豈:“既是如此，你也是村野農戶出身的，本官且問你，那日在稈巧村遇見的老農所說的話可有甚么內情”
江豈聞言頓時微怔，忽而有點后悔方才把話說的太滿了。
他看著杜衡似笑非笑的神色，干干道:“鄉野老鰥頭沒讀過甚么書，不明道理，一有些微不順就埋怨朝廷，埋怨鄉紳，這也不是什么稀奇事。”
杜衡頷首淺笑:“你也瞞本官”
江豈張了張嘴，到底還是初出茅廬不夠圓滑，話到嘴邊不曉得該如何開口將人敷衍過去，再者他也不想敷衍杜衡。
“昔年我讀書的時候也和夫郎居于鄉野，鋤地耕種，收割莊稼，繳納賦稅，是甚么路子我都有數。”
那一年秋收豐收，繳納賦稅的時候官差前來耀武揚威，秦小滿還好言好語給了不少辛苦錢，官差見其主動又恭敬這才沒有再度為難。
后頭他有了些功名在身上，一年好過一年，自是就再沒見著官差了不得的嘴臉。
他們家雖是因為科考而沒再受這般腌臜氣，但那兩年同村的鄉親卻一樣還在受盤剝，秋收繳納賦稅以后，村子里一貫是罵聲。
其實辛苦錢與朝廷所收的獻費大同小異，只不過前者并未過明路，而后者是朝廷律令如此。
縣衙官吏俸祿不多，就是他這個知縣一個月的俸祿也不過才七石糧，以糧價換算差不多就是五兩到八兩之間。
乍一聽好似還不少，可論及做官來說，一個官吏單靠這點子俸祿如何養的起一大家子，又維護得起一個官宦人家的體面。
光是吃用都不夠，更何況于應酬，體恤下屬和貢獻上司。
銀錢不夠用自就要想旁的路子來錢，這時候不少官員便要落入貪污的陷阱里去。
若非是在做官以前家里做了點生意，盤得有鋪子營生，他們家也一樣過得寒酸局促。
可并非是所以官吏都有那么好的運氣和能力去經營鋪子掙到銀錢，比之生意經營，自還是收取鄉紳商戶的獻禮來的快又輕巧些。
只要是未曾涉及根本，不像蔣作無一般強求和利用職務之便收刮錢財，節日生辰等收些貴重點的禮品，朝廷也不會嚴厲處置，至多是損了清譽，待大選之時會因為這些清譽名聲而影響官途。
為此老百姓要官吏辦點事，總要塞點錢才更好辦，官吏給老百姓主動辦事，也要老百姓給點辛苦錢。
幾乎形成了不成文的規矩，朝廷睜一只眼閉一只眼，老百姓也潛意識的曉得這么做，一時間也追溯不到，分理不清究竟是誰的錯，誰造成今日的局面。
大環境如此，只要維持在一個相對于平衡的狀態，官吏和老百姓倒是也能和平共處，只是偏生有些官吏不曉知足在此基礎上壓榨，天平失衡，自是有一方會極其不滿，鬧得再不能和平。
江豈見杜衡與他是推心置腹的言談，他頓了頓道:“正是大人所言，九十月縣衙下派人手去各村鄉收取賦稅，農戶依例或多或少都會給上一些辛苦錢，以前倒是還過得。只是自從縣庫沒錢，拖欠著吏員的月俸不發起，吏員便開始找門路充腰包，像每年收取賦稅之時索要的辛苦費已然是昔時的三到五倍。”
自家里也有種植莊稼，薄田不過十來畝，繳納田產稅以后余糧不過四五石，賣了糧食的錢繳納賦稅以后余錢不過一二兩銀子，縣衙前來收賦稅的官吏從先時收取幾十文的辛苦錢，到后來幾百文，更甚黑心的還有要上千文的錢。
吏員也是見人下菜碟，瞧著家境好的便要的更多，差的也就要的少些，保管農戶能拿的出最大限度的辛苦錢來，如此既不會把事情鬧大，又可中飽私囊。
江豈昔年家中光景也還過得，他打小就機靈，對數字十分敏感，家里為著前程一咬牙送他進了私塾讀書，本是盼著進仕途路的。
然則好景不長，他十歲才進的私塾，本就開蒙的晚，結果只讀了三年家里就已經不堪重負繳納不起他讀書的費用了。
雖是喜愛讀書，江豈也只曉家中困境，哪怕自己十歲開蒙比那些五歲開蒙的孩子都要聰穎許多，卻也只能將讀書就此擱置。
在家里種了兩年莊稼，一年年盤剝下來，所剩無幾，也就堪堪只夠吃飽飯。
江豈自知這般日子過下去只會越過越差，憑借自己幾年讀書的本事，跑去縣城里找了差事兒，先是做伙計打雜跑腿，因著機靈倒是得了些賞識，后因識字會算數才被提拔做上了賬房先生。