七日后,貢院的門放開，杜衡帶著東西從北門出來。
陰霾了將近一個月的天氣，竟然在這日下午漏出了些許陽光下來,落在人身上倒是微有些三月暖春的味道了。
貢院門口一貫的喧雜不已,車馬擁堵。
在人群之中，杜衡步子有些沉，不單是在那龜殼號房之中憋屈了好些日子，更多的是復雜的心境。
他回頭望了一眼京都修建的十分巍峨正氣的貢院，輕輕擺了擺頭,舉步朝著自家馬車去。
“老爺一連進了考場七日,今日可有安排”
易炎素來冷淡的性子也察覺出了杜衡的心緒不佳，他在貢院門口等了有些時辰,看見了從門口一應出來的考生的神色，有喜有憂,不過是憂者居多。
只是不想自家主子也是后者中的一個。
他理解不得一場考試對讀書人的重要,但還是開口說了句話想轉移杜衡的注意力。
杜衡放下書箱，坐在軟墊子的馬車上吐了一口濁氣,搖搖頭“回去好生休息兩日,不做旁的。”
易炎看了人一眼,沒再多話,趕著馬車往回走。
春闈次月初八放榜，盤算日子還有二十余日,比之往昔考后的期待和焦灼等待，杜衡此次對放榜未有抱一絲的期許。
在貢院的三場考試,他考的心猿意馬,并未曾有認真作答。
一路從童考走到會試場上,便是最低級的童生考試起便給讀書人樹立了科考公正森嚴的形象,誰曾想到了天子腳下何等要緊的會試竟然出了舞弊之事。
杜衡不免心生失望，會試錄取名額有限，每多一名舞弊之人，原本該上榜的才學之士便要被擠掉名額無攻而返。
普天之下那些清寒讀書人不懼寒分冷雪刻苦讀書走到此處本就難于常人，然則偏生有些人利用身在京都之便，只手遮天。
思及此，實乃是讓人心中憤恨。
他失望的同時，心下也斷定，這朝廷京城只怕是真的要亂。
會考主考官乃是禮部侍郎主理，又派有欽差大臣，此乃朝廷權臣，信重之人，而今出現泄題，如此便說明是上頭出現了紕漏。
他一個偏隅之地無權無勢的小書生，縱是有些才華屆時進了殿試，此番多事之秋，只怕淪為爭權奪利下的炮灰。
考試之時他心中一直不得安寧，朝廷現今之勢風起云涌，他試想過中榜后的情形。
三甲無用授不得官位，只得苦熬；擠進二甲名列，雖能得官可做，可朝中無親無眷，如何摸得清楚權勢斗爭，稍有不慎便是萬劫不復。
再往上了說，倘若僥幸中得一甲，自可是春風得意，但他被透了考題，即便是一切都是無意，一旦東窗事發，后果不堪設想。
無論何種可能，杜衡始終不認為他此次中榜可以獨善其身。
與其如此，又何苦掙扎。
昔年他和秦小滿一起許諾不過是中個舉子之名，得護一家老小，不愁吃穿過些小日子。
今朝愿望已然實現，自當知足常樂。
杜衡倒是看的開，他對會試執念算不得深。
只是遇到這些事心里不免還是亂糟糟的，他既是對榜單不抱希望，出了貢院當即便想離開是非之地，立即回到落霞縣。
然則若是他立即動身，屆時抵達縣城春闈還未放榜，如此必然引人猜疑。
為了穩妥，他還是待著快到放榜之時，這才動身回縣里。
三月初八一日，春闈放榜。
童試至今，杜衡頭一次落了榜。
不過一切早有心理準備，草走了個過場，杜衡便回宅子退了住處，駕著車馬回縣。
四
月里的天暖烘烘的，午后的青石板被曬的干舒，春暖明媚惹人眠。