“今日一早楓兒去了一趟村里，城外道路泥濘，馬兒打滑失腳踩進了個暗坑，馬車翻進了水溝里。”
秦知閆說著也是驚險一場。
“那可要緊”
秦知閆嘆了口氣“大夫說了傷了骨頭，而今在床上下不得地走路。這大過年的，竟是不想遇見這般晦氣事兒。”
月前落了雪，這個月雖是未曾繼續下雪，但雨水卻沒如何停下過，城外的路不似縣里乃石板鑲嵌，稀泥能淹沒到腳踝上。
杜衡以前在村里住的時候也沒少吃虧，只不過先時就是個瘸子，記性長得深，一直都很小心。
其實過年里遇上這事兒倒是沒什么，要緊的是開年的春闈。
且不說傷著腿不易前去趕考，就算是一路車馬遣人護送到了京城，可會試嚴格，也不準身有傷病殘缺之人應考啊。
幾人一路進了屋里，秦之楓的妻子已經哭了一場，周挽清眼睛也泛著紅。
“我不多要緊，倒是勞你跟小滿跑一趟。”
秦之楓躺在床上，臉色有些泛白，許是驚嚇一場又傷腳失血而致。
看著杜衡和秦小滿進來，還招呼了一聲。
“放寬心些，我昔時也是傷了腳，還曾跛腳了好一陣，而今照樣是好好的。”
秦之楓道“我相信大夫的醫術，只不過傷筋動骨一百天，只怕是我無緣此次春闈了。如此也好，賢蘭臨盆在即，我留在家中陪她正好。”
他這話說的頗為看開，但讀書人怎會不曉得其間的遺憾。
家里人都曉得，其實此次去不得應考家里人也沒什么怨言，怕的是秦之楓想不開。
杜衡看了秦知閆一眼，秦知閆會意，喚著周挽清還有兒媳等人出去“讓他們姑舅倆說說話兒，瞧你們眼睛都哭紅了，快去洗把臉，大過年的倒像是家里出了什么不吉之事。”
見屋中只余下兩人，杜衡才道“堂兄還當寬心些，你我中舉不算晚，往后還有的是機會會考。”
“書院同窗提點與我，此回春闈只怕是不如往年順遂，朝廷正直多事之秋，此番你因故不能應考，也不見得盡數遺憾。”
秦之楓聞言眉頭凝起，他自曉得杜衡是不會拿這種事情來開玩笑已做寬慰。
“鄉試中榜已屬不易，緊著便要會考，實話來說，我覺得自己準備的并不妥當，而下也算多謝時日備考。去了也不一定考上，多的是人經年不中，其實此次前去也不過是多一回考試機會。”
秦之楓心里很有數，會試翹楚云集，他多半陪跑。但作為讀書人考都沒考，和考了不中還是兩種心境。
不過聽杜衡這話，他心里倒確實更寬慰了些微。
杜衡在床邊的凳子坐下“是矣。”
秦之楓道“只是可惜了此次不同與你一同前往。否則還能有個照應。”
杜衡自嘲笑了一聲“堂兄害怕往后沒有機會嘛。”
秦之楓嘴角也上揚了些“切勿說這番喪氣話，你的文章才學是能大展身手的。我看了往年的會榜，金榜題名者不少是各州府鄉試榜的翹楚。你一路考上來穩健，乃已一騎絕塵，此次大有指望。”
兩人說了好一番，杜衡和秦小滿在這頭午飯吃了才回的宅子。
馬車上，秦小滿不由得嘆氣“縣里本就進京趕考的舉子不多，原本想著有堂哥作伴，倒是也不必太過憂愁，而下倒是好了。獨你一人前去趕考，一路上可就無人照應了。”
“沒事，過了府城趕考之人便多了，再者到時候我帶上易炎，還怕什么。”
秦小滿應了一聲“希望堂哥早些把身子養好，也實在是不湊巧。”
大年元宵過后，因只杜衡一人前去趕考，秦小滿讓他早些過去。
縣里到京城要小半個月的時間，若是路上再遇上什么事情耽擱一二，拖的時間也就更長了。
進了京城是全然不熟悉，按照前去府城趕考的經驗，還得是提前找好地方住熟悉
環境。
且秦小滿還聽聞有些偏遠之地的考生趕著前去京里，結果水土不服而誤了考試的。
這趕考，可以早到，但決計是不能晚到。
于是乎十五以后就收拾著行裝，預備月末就出發去京城。