褚伯玉心中一軟，還沒來得及和鐘將軍說上幾句瑣事。鐘太后便揚聲道:“伯玉，此次喚你前來，是為了立后一事。你后宮之中，只有蘭昭媛一人，且她和恭王不清不楚”
褚伯玉冷聲道:“母后慎言，寶扇和恭王的關系，分外清楚。他們之間，除了兄嫂和弟弟之間這一關聯，再無別的干系。”
鐘太后面露不贊成之色，但不再提及此事，只道:“你疼愛寵幸蘭昭媛，我并不插手。只是蘭昭媛身份卑微，即使日后有子伴身，也頂多是個妃位。偌大的后宮，難不成你只守著一個蘭妃過活。”
褚伯玉沉默不語，他抬頭看著緊繃著眉眼的舅舅鐘將軍，語氣平穩:“那母后以為，誰堪當皇后之尊”
鐘太后輕撥蔻甲，聲音溫和:“依照我看來，秀女之中，人才輩出。但若是仔細挑選，孫修撰之女孫如萱，和你有過幾分緣分，她性子淡泊，不喜爭搶，瞧著倒是極好。”
褚伯玉輕垂眼瞼，掩蓋住眼底的神色，他姿態溫順，如同過去許多次一般，聽從鐘太后的吩咐。
“母后做主便好。”
鐘太后心中懸著的石頭，這才堪堪落下。
鐘將軍陪著褚伯玉，在宮中行走。鐘將軍沉聲道:“太后是為了你好。你想要蘭昭媛那樣溫順柔弱的妃子，寵愛便是。只你母后之前同淑妃，頗有間隙。她最是不喜柔弱可憐的女子，心有芥蒂也是自然的。立后這件事上，你依著你母后便是。日后，環肥燕瘦的女子，你疼惜哪個，她都不會再插手。”
褚伯玉并未直接回答，而是沒頭沒腦地問了一句:“舅舅當年接我回皇宮，是因為你是我的舅舅，還是因為你是母后的兄長。”
鐘將軍攏眉，他雖然不明白褚伯玉為何要問這句話。正是因為鐘將軍是鐘太后的兄長，才成了褚伯玉的舅舅。
鐘將軍常年待在邊關戰場，不懂什么彎彎繞繞。他如何想的，便原模原樣地說了出來。褚伯玉面露清淺的笑意，說道:“理應如此。”
褚伯玉受大儒教誨，學習帝王之道，本應該摒除那些矯揉造作的心思。可褚伯玉的心中，仍舊對當年，來到蜀城，拯救于他的鐘將軍，抱著一絲依靠。
但是如今，一切皆已經明了。褚伯玉之所以能脫離苦難，坐穩帝王之位，是因為他順從鐘太后。從始至終，褚伯玉蜷縮在苦寒的蜀城，吃著酸澀的果子時，都不曾有人來救他。
他們救的，是鐘太后之子，不是那個溫吞怯懦，令人連聲嘆息的褚伯玉。
褚伯玉回到正殿時，身形微微踉蹌。宮人連忙上前攙扶，褚伯玉卻揮手讓他退下。再坐在書桌前的褚伯玉，雙眸之中，再無半分猶豫。，，