鐘將軍趕來殿內時,看到的便是一臉迷茫郁悶之色的鐘太后。鐘將軍心中一緊，停下腳步，拱手喚道:“太后。”
鐘太后轉過身來,以手撐臉，面露戚戚然:“兄長以為,伯玉如今的性子如何”
對于朝堂之事,鐘將軍頗有耳聞，他同樣不贊成褚伯玉如此提拔寒門子弟，這勢必會惹得勛貴不滿。且鐘氏一族世代富貴，鐘將軍又是靠戰功有了顯赫名聲,從骨子里,他并不瞧得上那些窮酸儒生。但褚伯玉在朝堂上的魄力，卻大有改變,不再像過去一般,隨波逐流，丁點主見都無。從舅舅的身份來看，鐘將軍是欣慰褚伯玉能有帝王之風。
鐘將軍斟酌道:“陛下多有長進,只是行事過于莽撞。”
鐘太后悠悠嘆氣,提及方才褚伯玉慍怒一事:“蘭昭媛本就是舞姬出身,伯玉若只是發泄內心的谷欠念，倒也罷了。但蘭昭媛同褚時走的這般親近，難免讓我心中憂慮。兄長可曾記得淑妃”
鐘將軍頷首，對于陷害鐘太后,讓他們兄妹數年未相見的罪魁禍首，鐘將軍記憶深刻。
鐘太后斂起柳眉，面容上的張揚肆意有所收斂，在鐘將軍面前,她不愿做一個高高在上的太后，更情愿做鐘將軍最疼愛的妹妹。
“淑妃佛口蛇心，雖然生的一副嬌柔可憐的模樣，但行事分外狠辣。蘭昭媛的容貌，比起淑妃，更顯楚楚可憐。若非如此，也不會讓伯玉魂牽夢繞，于芷蘭殿夜夜笙歌。但蘭昭媛同淑妃之子有了牽扯，這讓我心中郁郁。仿佛有一根綿軟的刺，扎在心口，在提醒著我:我與伯玉，終其一生，都要受淑妃之流影響心緒。過去伯玉雖然性子溫吞，但最是聽從我的話語，從未有過違抗。可如今為了蘭昭媛，他雖未直言頂撞，卻處處維護蘭昭媛。兄長”
鐘太后抓住鐘將軍的手臂，素來平穩的掌心，在微微發顫。鐘太后仰頭，直視著鐘將軍剛毅的側臉:“你要幫我。兄長，你一定要幫我。不能讓我們母子二人，都被淑妃之流愚弄。”
鐘將軍開口道:“好。”
得到鐘將軍的承諾，鐘太后這才平穩心緒，重新坐在美人榻上。宮人進殿稟告，言說諸多秀女已在殿外等候。在鐘太后的示意下，鐘將軍側身躲在了一座花鳥山水屏風后。在宮人的引導下，秀女們魚貫而入，井然有序地排好位置，向鐘太后問安。
這些秀女，是鐘太后在秀女名冊中挑選出來的，勉強符合她心意的女子。秀女們雖然不知，鐘太后喚她們前來所為何事，但心中隱隱知曉，她們已經得了鐘太后的青睞。請安過后，秀女們就各顯神通，圍繞在鐘太后身旁，做出一副討喜模樣。
唯有孫如萱，站在秀女們身后，模樣并不急切。在偌大的內殿之中，百花爭艷之景，孫如萱這副不爭不搶，順其自然的樣子，倒是讓鐘太后有所意動。
大宮女見時辰到了，便婉轉開口，讓眾多秀女離開內殿。孫如萱跟在秀女們身后，緩緩離開，卻聽大宮女揚聲喚道:“孫秀女留步。”
瞬間，眾多若有若無的打量目光，都投注到孫如萱身上。
孫如萱被留在了鐘太后內殿。
其余秀女回到寢宮，皆是憤憤不平。她們絞盡腦汁，去討鐘太后歡心。誰曾料想到，鐘太后最終選中了孫如萱。
有秀女輕聲自嘲:“我這般謹小慎微，卻連陛下容顏都未曾見過。但孫秀女先是得了陛下愛寵的另眼相待，能與陛下頻繁會面。如今孫秀女又是什么都未曾做過，便讓鐘太后開口留下。是否當真是人各有命，我得不了皇恩浩蕩，但孫秀女卻是站在那里，就有恩寵迎上門來。”
宮女溫聲勸慰著，只道日后還有機會。
這秀女心中卻并不樂觀。闔宮夜宴那次，她因身子有疾，未能出席，錯過了見陛下的一面。她在家中時，素有嫻靜之名，恐怕鐘太后召她，也是有此般緣故。但如今陛下盛寵蘭昭媛，鐘太后又隱隱想要扶持孫如萱。而余下的秀女之流，哪里還有在褚伯玉面前露臉的機會。
鐘太后看著面前的孫如萱，饒是她是太后之尊，也不得不承認孫如萱的好運氣。鐘太后雖然對蘭昭媛和褚時之間的關系，心中存在懷疑，也因此想要找個秀女分散蘭昭媛的寵愛。但褚伯玉是鐘太后所出，鐘太后不想隨意挑選一個秀女，惹得褚伯玉心生反感，進而使得兩人關系冷淡。在此時，得過墨玉親近，和褚伯玉有過幾面之緣，且性子隨性的孫如萱，便是眾多秀女中，最好的選擇。
鐘太后不做委婉迂回之術，只直截了當地問道:“皇后之尊，你以為如何”