皇宮內,御書房。
桌上香爐點著木檀，虛無縹緲的白煙緩緩上升，又在空中消散不見。
明明才大年初一,最是熱鬧的時候,卻因為一個皇子的死亡,連紅燈籠都不能掛一只,不大的御書房內半點年味也無,燒著地龍都覺得冷清。
趙益垂著眼眸，將桌上書信又看了一遍,眼角堆積的皺紋一直深入鬢角，整個人都透著垂垂老矣的氣息。百里溪站在書桌下首垂著眼眸，安靜得仿佛一尊雕塑。
許久,他緩緩開口“朕倒是不知，你這些年做了這么多事。”
百里溪嘴唇微動，卻什么都沒說。
趙益卻不肯輕易放過他“這些東西，你可認”
百里溪又靜了片刻，才開口“認。”
趙益笑了,只是笑意不達眼底“你如今倒是敢做敢當了，當年朕問過你多少次，對百里家的判決服不服,你又是如何說的怎么,覺得現在朕的兒子們都死絕了,皇位只能給懷謙,你便有人撐腰了”
“奴才不敢。”百里溪垂眸道。
“你當然不敢,老四再護著你,那也是朕的兒子，怎會為了一個太監跟朕作對,”趙益冷笑，“百里溪，枉你聰明一世，怎么這個時候反倒糊涂了”
百里溪抬頭看向他，看向這個害了百里家滿門的罪魁禍首“奴才并非糊涂，只是想求圣上一件事。”
“說。”趙益淡淡開口。
百里溪撩開衣袍下跪，鄭重磕了一個頭“奴才求圣上重審當年百里家科舉舞弊之案，還百里家一個公道。”
話音一落，整個書房都靜了下來。
不知過了多久，趙益突然笑了，只是這份笑里帶了些許陰毒，乍一看與趙良毅有三分相似“你是覺得朕老了，便奈何不了你了是吧”
“奴才只想要一個公道。”
“什么公道”趙益猛地將桌上公文信件掃到地上，發出呼啦啦一陣聲響，“當年舞弊之案乃朕親自審理，你是覺得朕做錯了事，污蔑了百里家”
百里溪看著惱羞成怒的老人，視線沒有閃躲“圣上難道覺得自己從未做錯”
“你這話是什么意思”趙益瞇起眼眸。
百里溪靜靜看著他“百里家世代清正，毫毛不犯，當初抄家連兩箱子銀錢都沒抄到，又如何會買官賣官、協同門生科考舞弊圣上這么多年來，就沒有一次懷疑過自己當初的判斷是錯的”
“你、你這是在質問當今圣上”趙益咬牙反問。
百里溪眼底閃過一絲嘲弄“奴才剛才說了，只是想求一個公道，哪怕這份公道已經遲了十一年。”
“朕沒錯朕是大酈建國以來最賢明的君主，如何會有錯”趙益抄起桌上硯臺砸了過去，百里溪不閃不避，任由硯臺砸在腦袋上，磕出一道血痕。
趙益尤不解氣，指著他的鼻子怒罵“朕沒跟你算這些年徇私枉法居心叵測之罪，你反倒來質問朕了，真當朕不敢殺你”
“奴才徇私枉法居心叵測，圣上當真半點不知嗎”百里溪突然抬高了聲音，墨跡與血痕混合，順著輪廓往下流，半張臉觸目驚心。
趙益被他問得一愣，嘴唇動了動下意識便要辯解，便聽到他淡淡開口“奴才這些年一直打壓世家，圣上敢說半點都不知您知道，卻還是縱容了，因為您需要一把刀，讓功高震主的世家們聽話不是嗎”
趙益怔怔看著他，仿佛第一次認識眼前這個人。
百里溪靜靜與他對視許久，笑了“想來您從一開始就清楚，百里家是無辜的，只是當初寒門學子與世家對抗，您為了不惹麻煩，還是選擇安撫世家鎮壓寒門，一并鎮壓了支持寒門的百里一族。”
“那您得到您想要的了嗎”百里溪聲音已經泛冷。
“鎮壓寒門，導致接下來十一年的重家世輕科考，有才之士無法為國效忠，只能轉身投奔各大世家做門客，朝廷內外皆是庸才，每年單是俸祿都要發出去國庫的十之一二，您為了圖一時安逸，導致大酈十一年來國力不斷衰退，連番邦小國都敢前來挑釁，您得到自己想要的了嗎”
“百里一家蒙冤而亡，最小的不過兩三歲，您午夜夢回，就當真沒有聽見過小兒夜啼就當真半點愧疚都無佛經十七卷，您抄了上百遍，就當真半點反思都沒有”