和煦的陽光照進窗簾的縫隙，照在本來在熟睡的少女平和的容顏上。被這強光打攪了的少女不耐煩地咕噥了一聲，打算翻身躲過陽光繼續酣睡，卻忽然聽到房間里有書頁翻動的聲音。她迷糊地睜開眼鏡，“海利加……你在看什么書？”
“啊，你醒了。”海利加聞言，把那本封皮略有不詳的書放在一旁的書柜前，一邊走到床邊，將那整個窗簾拉開，讓明媚陽光整個地照亮房間。玲對此的反應只是聳了聳肩，接著就開始自顧自地脫去睡衣，換上床邊的便服，同時順便看到那本書封皮上的標題。
“《秘傳的藥物》……”玲用很快的速度穿好了衣服，此時正用一只手把絲帶綁好，另一只手則是拿過了那本書，“「麻蛇果」的強效致幻劑配方……等一下，我怎么記得……”
“是被教會禁止使用了的藥物原料沒錯。”海利加走過來，從玲的手中接過絲帶替她綁好，同時順便幫她把背后的拉鏈給拉上，“不過我覺得我沒問題。書是從雷米菲利亞醫科大學的草藥學會里弄來的。”
“我還不知道你有這層人際關系。”玲略感意外地點了點頭，在海利加替她整理儀表時，自顧自地開始翻看了起來，“確實是古書……居然認為「麻蛇果」的致幻效果來自于它吸收了生長的潮濕環境中富含的瘴氣，完全不知道它實質是來源于其中富含的大量二型裸蓋菇素。”
“我也不知道這個，我只關心它能不能用。”海利加最后把玲側面一根翹起的頭發給壓平，看著自己的杰作滿意地點了點頭，“一會兒要和卡西烏斯中將去盧安一趟，你要一起來么？”
“可以是可以……不過去那邊干什么？”玲此時已經跳下床來，去拿牙刷，“我還以為你會先到蔡斯那邊。”
“那邊交給那個誰了。”海利加說道，“去盧安主要還是要找理查德談些事情……嗯，因為一些原因，暫時不能告訴你。”
“什么啊，神神秘秘的。”玲翻了個白眼，把擠滿了牙膏的牙刷放進了嘴里，含糊不清地說道，“不說就不說。反正我遲早能夠知道的。”
“嗯……等一下。你不會是……”海利加本來是想進一步解釋一下的，但他忽然想到玲的黑客本領，冷不丁地注意到了另一個問題……
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蔡斯中央工房——被利貝爾政府視作重要性和王都格蘭塞爾持平的工業都市核心，大陸導力工學的明珠之一，同時也是利貝爾對外出口額最大的跨國公司。伴隨著近些年的業務擴展，逐漸有了能夠在體量上同「RF」「烏爾努」較量的資格，不再是被認為單純推出低產量精品化的中小公司。來自愛普斯泰恩財團的巨額注資使得工房的發展順風順水，而一直以來水漲船高的營業額帶來的豐厚回報也證明財團并不是所托非人。
正是因為這種緊密關系，財團和工房在過去很長的一段時間內，其決策和利益都是綁定在一起的；甚至有人說，要不是利貝爾的法律有專門對工房這樣的命脈產業進行保護的條文，說不定財團的投資所占據的股權早已經占據了絕對多數，成為事實上的頂頭上司。也正是因此，在今天上午，所有財團外派來的技術人員和市場人員都接到通知，要求他們在上午不得進入中央工房的秘密園區后，都表現得相當震驚和意外，而這份震驚很快就被另一個事實帶來的感觸所取代了。
奧利巴特·萊澤·亞諾爾帶領少量親信和護衛光顧了這里；早已經接到通知的瑪多克工房長和拉塞爾博士客客氣氣地將他帶去了位于市郊的開發部門場地。財團的代表們瞬間明白過來，能夠讓他們如此忌憚，必然是涉及到帝國軍事工業的問題；而他們早些時候也從財團與「RF」對接的渠道那里聽來了些風聲。有了準備，財團的人總算沒有鬧出大亂子來，這不免讓瑪多克工房長長出一口氣。
“諾……就是這里了。”拉塞爾博士把奧利巴特帶來了一棟巨大廠房面前；這里就是目前利貝爾保密程度最高的軍事機密地點之一，除了直接的從業人員，就只有包括博士本人和女王在內的寥寥數人得以拜訪這里；而奧利巴特以帝國人的身份光臨，顯然是破例。
“原來如此……這就是利貝爾從「浮游都市」事件中獲得的來自古文明的豐厚遺產嗎？”奧利巴特環顧四周，看著那明顯同現有的，市面上的導力裝置風格都不太一樣的東西，慢慢說道，“對「浮游都市」掉落物的挖掘和研究工作……果然蘊含著如此巨大的秘密？”
“嗯……托了我們人類那偉大的祖先和古文明的福吧。說實話，這些發現，足以讓我感嘆我這過去六十多年的時光，實在是虛度了太多。”拉塞爾博士嘆了口氣——雖然向來待人隨和，但拉塞爾博士也有著身為頂尖學者的傲氣；在他眼里，除了自己的老師和那兩位與自己齊名的同門，能夠入的了眼的人和研究成果并不多見。但是，「浮游都市」的殘片得以讓他一窺古文明的輝煌，而從中得到的種種結果，已經讓他相當震驚了。
“這些技術……都可以用在最新的導力飛艇上嗎？”奧利巴特在一個根據浮游都市的光軌支撐平臺提供新靈感的改良反重力發生器樣品面前停住，同時打量著四周，“我是說……”
“女王陛下的意思是將它們封存，不到必要時候不要公布。”拉塞爾博士摸了摸自己的那顆大光頭，“不過……確實，我已經決定將其中的一部分用于最新的「埃爾賽尤號」改進型的研發。只是，利貝爾畢竟沒有那么著急……而如果要滿足殿下您的需求的話，我們就不得不做多一手的準備了。”
奧利巴特停下腳步。他明白女王的暗示——想要這些回報的話，就得拿出足夠的誠意來換。而她以一位行將退位的女王的身份，向自己索要的最有價值的東西，還能是什么呢？
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