顧時安距離城門只有數丈遠,眼睜睜看著那抬梁造的巍峨城門轟隆隆在自己面前關閉。
守城廂軍飛速擺放步障。
虞清扶劍擋在他面前，面無表情道“顧縣令，請下馬。”
顧時安臉上波漪不興,甚至還微微含笑，但他心里清楚，完了,雖然他不知道哪一個環節出了問題,但他明白，就是完了。
踩鐙下馬后，虞清半句廢話也無，直接吩咐左右“吊起來，吊在城門下。”
今日寒風凜冽,天飄霰雪，稀碎晶瑩的小冰粒子打在臉上，滲透肌骨的涼。
顧時安被凍得神思開始渙散，依稀聽見喧喧嚷嚷的街衢上傳來清脆醒人的鑼鼓聲，內侍舍人那尖細富有穿透力的嗓音和著鼓聲傳來。
“顧時安頂撞欺瞞靖穆王,據此嚴懲,以儆效尤。”
他不用細想，就知道這是在干什么。
大海撈針的抓人是無奈之舉,想法引蛇出洞震懾她自投羅網才是上策。
他心底絕望,面上卻不露出半分，虛懸在半空,轉了個身,晃悠悠低視徘徊在城門前的虞清，無辜地問“虞將軍，殺人不過頭點地,你總得讓我做個明白鬼吧，我犯了什么罪殿下怎么說翻臉就翻臉”
虞清全身緊繃，目光不放過任何一個過路的人，表情嚴凜“你自己心里清楚。”
顧時安面作茫然“我清楚什么我清清白白做我的縣令，結果天降橫禍，被吊在城門下，殿下連句明白話都不給我，可真叫我傷心。”
虞清是武將，性子剛冷直接，素日最煩這些矯情狡猾的文人，懶懶斜睨他，不愿搭理他，復又慢踱回城門前，盯著來往過路的人呈上來的籍牒和路引。
一邊盯，一邊恨恨地想，難怪這么長時間杳無音信，戶部排查流民戶至今無所獲，問題原出在這。
這顧時安平日里看上去是個精明清醒的人，且愛惜羽毛，誰知有朝一日竟膽大包天到這地步，真是不知死字怎么寫。
他這般想著，卻又暗暗舒了口氣，總算有點眉目了，興許只要把她找出來，殿下就不會再那么瘋癲了。
姜姮藏在季晟的家里，一整天驚慌混亂，清晨時才安靜下來，想躺下稍作休憩。
頭著上繡枕，卻反側難安，干脆坐起來，想著去幫季晟的娘子做些事，剛走到院子里，季晟就慌慌張張地回來了。
他喘著粗氣把外面的情況說給姜姮聽，姜姮聽完，半天沒言語，輕薄的睫羽低垂，在眼瞼上遮出兩片鴉青。
季晟一早就覺得把這娘子留在襄邑是莫大的隱患，他雖不知姜姮來歷，不知她和顧時安都干過什么才觸怒尊顏，但直覺顧時安遭此大難是跟姜姮脫不開干系的。
他心里煩悶且埋怨，但顧時安此前囑咐過他，一定要照料好姜姮，縱有滿腔譴責，也得生生咽下去。
誰知姜姮低垂螓首，依約沉默了一會兒，抬頭沖季晟微笑，寬慰他“你不要擔心，顧縣令不會有事的。”
季晟眉間一團烏云，沉翳翳的，鬧不清她想干什么，如何追問她都不說，反倒像沒事人似的，去幫著他娘子干活，烹早膳，跟她有說有笑，末了，還把碗筷都收拾好洗干凈。
做完這些，她向他們告辭，說要去保育院再看看。
幽巷盡頭，是靜謐溫馨的小院，青山郭外斜，籬笆荊扉相圍，枯枝隨著凜風寒雪搖曳，舍前荒畦堆放著草籠，冬風狂嘯里間或傳出幾聲雞犬鳴叫。
姜姮推開籬笆門，正遇上吳娘子端一個大簸籮出來。
吳娘子穿了件半舊夾襖，臉色蒼白顯出憔悴，冷不丁見姜姮回來，大喜過望，忙將簸籮放下，迎她進屋。
因年關將至，授書的夫子已不再來，孩子們難得清閑，躲在屋里烤火玩樂。
玩的是雙陸，幾個男孩子將獸骨骰子擲得鐺鐺響，黑白木馬各據其勢，你追我趕。
孩子們見姜姮來了，齊刷刷圍上她，像春日里的小雀嘰嘰喳喳叫著“何姐姐”。