當地的水軍都道，這天鬼洞沒有出口，是個實心的洞，或有人劃了船進去游玩，只能從原路出來，這在當地是人盡皆知的事，不過眼下卻有變化。
“這座山被李家買下了。”一水軍道。
“什么時候的事”宋平忙問。
“前些日子，小人在江上巡邏，看見有一群人在天鬼洞山上不知干什么，就劃了船過去詢問。原來這山已經被李家買下了，他們雇傭了許多附近村子的工匠和莊漢進洞干活，聽說是要打通這山。”那水軍道。
“可打通了”宋平急問。
“這個小的不知，”那水軍惶恐道，“不過將軍別急，這座山看著平常，地下都是硬石頭，半丈以下就挖不動了，就連石匠鑿都難，除非用火藥炸開。”
“李家為何不炸”宋平問。
“小的不知。”那水軍道。
“這是多長時候的事”宋平追問。
“大約十來天了。”那水軍道。
宋平心中生出不妙的感覺，一面跟水軍指揮使譚順商議，挑十幾個膽大心細的水軍，劃兩只小船進洞察看動靜，一面派人去附近村莊查問，將所有替李家干活的工匠和莊漢全部帶來，詳細詢問事情始末緣由。
當下眾人分頭行動。
然而，進洞的水軍一去不回，不但沒有人影，連個聲響都沒發出，仿佛被天鬼吞噬了。
譚順等了一陣，不見回來，不死心，又派了幾條船進去，并吩咐領頭的水軍道“你們在前，一有動靜便高聲示警，后面的船火速趕上去接應。”
眾人紛紛應是。
于是七八條船挨次劃入洞中。
結果，又是一去不回。
譚順想要再派人，卻發現手下都縮頭退后，滿臉畏懼之色。他心中了然這些水軍常年不打仗，在水上的功夫比漁民還不如，指望他們是不行的。
親信又小聲提醒他道“大人，這黑燈瞎火的，賊人躲在洞里邊出其不意地偷襲，再派多人進去也是白白送死。咱不能拿兄弟們的性命不當回事。”
譚順點頭道“不錯。”
他便去告訴宋平，只說懷疑洞里有埋伏，還是等村民來了，打聽了消息再派人進去不遲。
宋平聽了回稟，臉色難看。
他也無法，只能等。
好在時候不長，禁軍便押著許多工匠和莊稼漢子陸陸續續趕回來了。宋平分別盤問他們。
“這洞有多深”
“大約兩三里深。”
“可有出口”
“沒有出口。”
“李家雇傭你們在里面干什么”
“挖通道。”
“通向哪里”
“通向山那邊。”
“山那邊是哪里”