夕陽下，畫舫飄入田湖。
四人正飲酒賞樂，仆婦來回吳姑娘來了。
李菡瑤頓了下，忙道“快請。”
吳佩蓉進艙，向李菡瑤笑道“妹妹游玩，竟不叫我。”
李菡瑤笑道“是妹妹的錯，只顧給表哥表姐踐行，忘了吳姐姐才是最該來踐行的人。”說罷對江如澄擠眼笑，又道“吳姐姐來送澄哥哥了。”
江如澄臉微微紅了。
李菡瑤目光一閃，隨即招呼吳佩蓉入座，又為她引見落無塵，彼此打了招呼，才重新坐好。
吳佩蓉問“你們做什么呢”
李菡瑤道“不過是飲酒賞樂。正玩膩了，我想乘小船去摘蓮蓬呢。吳姐姐來了正好，咱們分坐兩只小船姐姐跟澄哥哥一船，我同無塵哥哥和如藍姐姐一船。彼此也能互相照應。觀棋，你去瞧墨竹船備好了沒有。”
觀棋道“是。”
轉身就出艙去了。
吳佩蓉愣住，不料李菡瑤竟不問她就這么安排定了。
她一時間不知如何是好，畢竟李菡瑤在她來之前就準備去摘蓮蓬的，她沒道理阻止。若堅持跟李菡瑤和江如藍坐一船，小船恐怕坐不下，再者她身為江如澄的未婚妻，斷沒有拋下自己未婚夫的道理。于是，她眼睜睜地看著李菡瑤三人上了小船，向荷葉密集深處劃去，很快不見了蹤影。
江如澄道“我們也去吧。”
吳佩蓉此時也不好忸怩，遂微笑道“公子先請。”
于是，兩人也上了一條小船。
荷葉深處，李菡瑤坐在船頭，對江如藍笑道“可算把他倆留一塊了。澄哥哥該感謝我。”
江如藍笑道“就你鬼精。”
她讓丫鬟抱了一個大花瓶上來，落無塵摘了好幾支含苞待放的荷花插在瓶中，甚美。
李菡瑤對落無塵道“澄哥哥，你吹一曲吧。”
李菡瑤詫異問“以往澄哥哥都是冬季出海，為何今次卻在夏季出發”
江如澄道“這次不去遠，就在西南沿海。”
李菡瑤道“那也要小心。”
因季風緣故，海商們尤其是運絲綢瓷器往西方去的海商，多在冬季出發，春夏返航。
江如澄漫不經心地點頭。
他年歲雖少，航海經驗卻豐富的很，更何況這次他是有依仗的。他見李菡瑤擔心他的樣子，按捺不住，身子前傾，手肘撐在茶幾上，以扇遮住半邊臉，小聲對她道“如今我們船上已經可以使用機器推動航行了。”
李菡瑤驀然睜大杏眼。
江如澄愉悅地笑了能讓瑤妹妹震動，他很有成就感。又道“這兩艘船是首次遠航。以風帆為主，關鍵時候輔以機器推動。你就等我好消息吧。”
李菡瑤用力點頭，“嗯。”
她并非第一次聽說這機器，她早就知道江家在研制這東西，沒想到這么快就成功了。
心情一好，她腦子也格外清晰。
日頭偏西時，郭晗玉、劉詩雨、歐陽薇薇等女齊來約她上醉仙樓，說方逸生已經定好了雅間。
她借口有事，拒絕了。
她不去，江如藍也不去。
郭晗玉等女都惋惜不已。
每年的這一天，所有紡織商都會在醉仙樓匯聚，給少年男女們了碰面的機會。雖然男女不同席，卻不耽擱雙方接觸，成就親事者不知多少。
李菡瑤不去，也有些姑娘暗暗高興。她乃江南第一才女，若在場，光芒太盛，只怕有一大半的少年都只顧關注她，未免忽視了其他姑娘；不去才好呢。
散場時，李菡瑤等人經過天字三號廊廳，就見方逸生等少年正站在廊廳外，迎著她們笑。
等到近前，方逸生對李菡瑤道“李妹妹，兄在醉仙樓定了雅間，請李妹妹務必賞臉。”
李菡瑤歉意道“方兄美意，小妹恐要失陪了。家中有事，須得及時趕回。望方兄見諒。”
方逸生失望道“那可惜了。”
李菡瑤又含笑沖王壑和張謹言點頭致意“王少爺，張世子。”又向劉嘉平招呼“劉兄。”