程丹若注視著他，像是注視一段波瀾壯闊的歷史浪潮。
興盛的，衰弱的，奴役的，掙扎的。
世界即將變化，這個古老而美麗的國家，該怎樣穿透時光的迷霧，平安駛向嶄新的未來呢
“希望你能為我帶來好消息。”
良久，她如是嘆息。
三日后，去云南的人選定下了。
山水路遙，愿意去的人寥寥，再篩選掉不合適的，最后僅有兩人。
一個是醫館收養的女嬰，被汪湘兒認作干女兒，跟著她姓汪，叫汪燦燦。她天生兔唇，可天性開朗，勤勞刻苦，是醫館新一代女醫中本事最好的。
山姜原本想讓她繼承醫館，可汪燦燦說，京城的女醫很多，南方卻很少，她想帶著自己的一身本事，到更廣闊的天地闖一闖。
還有一個是宮里的內侍，叫留忠。他的身世較為復雜，幼年被人拐走，半路逃跑結果被野狗追逐，咬傷嚴重。
幸虧有人路過，救了他不說，見他傷到了命根子，性命難保，就去求閹割的匠人替他割了，僥幸活命。傷愈后，他無路可去，只能進宮。
他愿意遠赴云南，是因為家鄉就在南方。
程丹若專程見了他們，替他們準備好行囊，又給了他們太醫院醫士的令牌，以及驛站憑證。有了這兩樣信物，他們就算是官方人士，能夠免費住驛站，得到當地官府一定的庇護。
汪燦燦和留忠難免惶惶，連連發誓，一定小心辦差，決不懈怠。
“你們不必緊張。”程丹若嘆息，“我已經老了，很多事已經有心無力，只能由你們去完成，我只能一些微不足道的幫助。”
兩人垂首拜倒，不敢言語。
彼時，他們都不知道，這一去就是大半生。
程丹若花了半生，才終于得到金雞納樹，而從金雞納樹到金雞納霜，又是兩個年青人的半輩子。
這樣一代又一代的付出，就是醫學的傳承。
是夜，菊花開遍庭院，桂花飄香十里。
謝玄英回到家中，見程丹若坐在窗下的羅漢床上，案幾擺著幾樣小菜。
清蒸板鴨、鹵牛肉、油炸鵪鶉、酥魚干、腌黃瓜、黃芽菜，還有一碟花生。
“下酒菜。”他瞅了眼，“今天是什么日子”
“喝酒的日子。”程丹若拿出杯盞，倒了一杯甘醇的酒液。
謝玄英聞見味道，稀奇道“蓮花白難得見你喝這個。”
程丹若平日小酌多是果酒米酒，從來不喝烈酒，怕喝多了手抖，妨礙動手術。
雖然，她已經近十年沒有動過刀子了。
“從今日起，我解禁了。”她一飲而盡，感受酒水劃過喉嚨的辛辣，與殘留在口腔的芬芳，“以后想喝多少喝多少。”
他挑眉“心愿已了”
“了了。”她倒滿第一杯，“千秋功業，我占三厘，足夠了。”
謝玄英拿過酒盅，陪她喝了一杯“你能這么想，我就放心了。”
位極人臣一十年，她始終戰戰兢兢，不敢大意，好像隨時都有覆滅之禍，可人生不過百，若不曾松快，多少可憐。
她已經做得足夠好，應該偶爾放松，享受余下的生命。
“我們都老了。”他感慨，“再過些年就致仕歸鄉吧，到松江建一處園子，每日賞花賞月，以度余生。”
程丹若白他“五十少進士，人家官途才開始，你倒是要致仕”
他問“你不想退”
“還有很多事要做。”她稍加思索，隨便距離，“建州已經統一女真各部，包括長白山的女真，他們很少和我們做羊毛交易，征伐不斷，再過一十年，必成心腹大患。”
謝玄英擰眉。
“據琉球的商人說，倭軍調動頻繁，似乎想再次對朝鮮用兵。”她道，“馮成源沒了，這回再打，誰去”
第一次朝鮮戰爭過后，昌平侯因傷去世，謝一水戰的本事一般，馮大繼承昌平侯的爵位，卻沒有老爹能打。
馮四只頂他爹一半，也懸。
謝玄英想想她方才說的“五十少進士”，又覺得自己還行“我去”