以往說是巡邏隊員，其實就明確指的是箭標。
盡管和王室并不血脈相連，但箭標從地位上來說是二把手，從實力上來說也鎮得住其他主戰力，在安瀾缺席時，它就是氏族中地位最高的存在，完全可以代表南部氏族的部分意志。
但是那天，安瀾把箭標按在了巢區里。
這個舉動可以說出乎了所有斑鬣狗的預料。
可即使到了這個身體一直在拖后腿的時刻，安瀾在勢力上仍然處于上風統治者聯盟異常繁榮，衛星聯盟興旺發達，本就和箭標不太親近的王室小團體和斷尾聯盟也會過來幫忙，假如三角聯盟有異動，一定會被輕易擊碎但她并不準備訴諸武力。
箭標也并不需要她訴諸武力。
作為一個老對手，一個老朋友，一個有時讓人頭疼的下屬，一個永遠忠實的伙伴，箭標在聽到女王意有所指的低吼聲時已經做出了后撤的姿態。那樣子顯得十分順從，甚至可以說是過于順從了，以至于就連邊上蠢蠢欲動的小落葉都不得不捏著鼻子往后退。
當所有雌獸退開之后，留在場中的就只剩下了壯壯。
到了這個時刻，壯壯似乎還沒有意識到異常，而是繼續和女兒說著話。直到它感覺巡邏隊一直停在原地沒有動作，催促般地回頭看了一眼，才發現自己已經站在了一個主導的位置。它不知所措地看向了安瀾，在發現安瀾沒有表示后，又幾次三番停下腳步，翹首張望，直到她終于看不下去，鼓勵般地晃了晃腦袋，它才仿佛終于安心了一樣，強壓著激動跑到了隊伍前列。
這一次，壯壯就沒有再回頭。
安瀾以前從來沒有留意過，壯壯和母親有著一樣的耳廓，有著一樣的脊背。事實上，它也已經是四個孩子的母親了，只是在長輩們面前，它仍然是孩子的身份，仍然和從前那個幼小的、需要指引的自己一般無二。
精簡后更顯年輕的巡邏隊踏過嫩綠的草場，幾只戴冕鶴在水塘里唱著歌，張開翅膀，梳理著潔白的羽毛，狐獴被洞穴的震動驚醒，張牙舞爪地躥了出來，看到是掠食者，又一溜煙跳回洞穴里，只留下一撮毛茸茸的尾巴。
不知何時，雨慢慢地小了下來。
被大雨洗刷過的天空格外明亮、澄澈。
安瀾慢慢地踱回到風口，回到了諾亞身邊，和他一起抬頭看著天空。
人類創造了屬于他們自己的“星星”，每到夜晚，城市中都是萬家燈火，將銀河的光亮盡數奪走，但在這里，在這遼闊無際的草原上，天體仍然是唯一的光源，在這浩瀚的星穹之下，任何抬頭仰望天空的野獸都能察覺到自己的渺小。
那些早已逝去的此刻或許正在繁星間嬉戲，早晚有一天，星空也會成為她，成為他們的歸宿，而那些還活著的則該在地面上繼續奔跑，繼續搏殺，繼續和長著尖牙利爪的敵人抗衡，直到它們再也不能奔跑、再也不能戰斗的那一天，直到它們失去呼吸，變得冰冷，沉入歲月的塵埃里。
自然按照它的道理運行著。
永遠有鬣狗老去，永遠有鬣狗年輕。